宇宙からのアタカマ砂漠

このEnvisat画像は、南極の乾燥した谷の外の地球で最も乾燥した場所であるチリ北部のアタカマ砂漠で取得されました。

西は太平洋に、東はアンデスに囲まれたアタカマ砂漠は、1世紀の2〜4倍の降水量しか知りません。この中解像度イメージングスペクトロメーター（MERIS）の画像で最初に緑が見えるのは、海岸の西約200キロの西コルディレラのふもとにあり、うっすらと白い雲が現れ始めています。

砂漠には降雨が記録されていない場所があります。利用できる唯一の湿気は、南極で発生する海流に関連する冷たい空気が暖かい空気に当たったときに形成されるカマンチャカと呼ばれる濃い霧からのものです。この霧は、文字通り植物や動物によって収穫されます。これには、「霧の網」を使用して飲料水用に捕獲するアタカマの人間も含まれます。

アタカマ砂漠の風景は、その気象学に劣らず、溶岩流と塩盆で覆われた台地です。画像中央下の目立つ白いエリアは、小さな村サンペドロデアタカマのすぐ南にあるアタカマソルトフラットで、砂漠の中心と見なされています。

アタカマは銅と硝酸塩が豊富ですか？このため、チリとボリビアの国境紛争の対象となっており、そのために廃坑が散らばっています。今日、ヨーロッパ南天天文台（ESO）はアタカマの高いゾーンにあり、天文学者はこの地域の遠隔地と乾燥した空気を大切にしています。パンアメリカンハイウェイは砂漠を南北に走っています。

太平洋岸に沿って、メヒヨネス半島の特徴的な房状の形が見えます。アントファガスタの町は、モレノ湾の南側、フォーメーションの南側にあります。

このMERISフル解像度画像は2003年1月10日に取得され、空間解像度は200メートルです。

元のソース：ESAニュースリリース