2016年、ロシアとイスラエルの億万長者ユーリミルナーは、地球外知能（SETI）の調査に特化した大規模な非営利組織であるBreakthrough Initiativesを立ち上げました。インテリジェントライフの証拠を見つけるための彼らの努力の重要な部分は、1億ドルのプログラムであるBreakthrough Listenです。これは現在、最も近い100万の星と100の最も近い銀河の調査を行っています。
彼らの調査結果を一般に公開するという彼らのコミットメントに沿って、Listenチームは最近、主要な宇宙物理ジャーナルに2つの論文を提出しました。これらの論文では、Listenによる最初の3年間の電波観測の分析について説明しました。これにより、ペタバイトの無線データと光データが得られました。これは、SETIデータのフィールド史上最大のリリースです。
これらの論文は、カリフォルニア大学バークレー校のSETIリサーチセンター（BSRC）から入手できます。これらの論文は、ウェストバージニア州のグリーンバンク天文台とオーストラリア南東部のCSIROのパークス天文台にある電波望遠鏡を使用して観測された、1327個の近くの星（リッスンの近くの星のサンプルの80％）をリッスンが分析した結果を取り上げています。
この分析は、グリーンバンク望遠鏡で観測された692個の星の分析について報告した2017年のチームによって提示された結果に基づいています。これらの新しい結果により、Breakthrough ListenはSETIの歴史の中で最も包括的で敏感な調査を完了し、過去3年間に行った進歩を強調しました。
これらには、画期的なリッスン方法が含まれます
彼らはまた、説明されていない天体物理学的現象を研究するために使用されている新しい機械学習アルゴリズムを設計しました。最後に重要なのは、何十億もの無線チャネルをスキャンして、自然なプロセスの結果には狭すぎて明確に定義されていない信号をフィルターで取り除くためにListenチームが使用する手法です。
これらの大部分はローカル（人間）のソースからのものですが、チームは2つの手法を適用して、ETIの兆候である可能性があるものからこれらの干渉信号をフィルターで除外します。最初に選択されたのは、望遠鏡との相対的な動きにより、周波数の変化が時間とともに変化する信号（別名「ドップラードリフト」）を維持しながら、周波数がドリフトする狭帯域信号のみです。
2番目のフィルターは、空の固定点から発生しているように見えない信号を除去します。これにより、ターゲットの星の方向から来ていない信号が効果的に除去されます。これらの2つの手法は、信号の数を数千万からほんの一握りに減らし、「干し草」のサイズを小さくすることにより、針の探索を効果的に簡素化します。
次に、残りのいくつかの信号を注意深く調べて、実際には人間が生成した無線干渉ではないかどうかを確認します。この最新の分析では検証可能なテクノシグネチャは生成されませんでしたが、この最新の分析では、銀河のローカルエリアで無線周波数通信を使用するETIが存在する可能性について、これまでで最も厳しい制約を課しています。
ダニープライス博士-カリフォルニア大学バークレー校とスウィンバーン工科大学の研究員であり、分析論文の筆頭著者である-は、最近の画期的なプレスリリースで次のように述べています。
「このデータリリースは、Breakthrough Listenチームにとって非常に大きなマイルストーンです。何十億もの周波数チャネルにわたって、近くの星の何千時間もの観測を精査しました。地球の外からの人工的な信号の証拠は見つかりませんでしたが、これはそこにインテリジェントな生命がないということではありません。適切な場所をまだ見ていなかったか、微弱な信号を検出するのに十分な深さを調べていないかもしれません。
現在、Listenチームは、Green BankおよびParkes電波望遠鏡を使用して、地球から約160光年以内に1702個の星のサンプルを詳細に観測し、さらにParkesを使用して、天の川銀河の円盤の大きな帯を観測しています。 。近い将来、リック天文台の自動惑星探知機（APF）と南アフリカのMeerKAT電波望遠鏡が100万星のサンプルの観測を開始します。
これらの追加された設備、およびプログラムの最後の3年間で得られた経験により、Listenチームは、より高い無線周波数、より多くの信号タイプ、数千倍の星に努力を広げることができます。一方、Breakthrough Listenは、インテリジェントライフの検索を拡大するために、世界中の他の施設とのパートナーシップを引き続き模索しています。
Listenアーカイブに含まれるその他の情報には、APFによって取得された大量の光学データや、これまでに検出された最初の繰り返し高速無線バースト（FRB）に関するチームの観測（FRB 121102）も含まれます。また、小惑星「オウムアムア」のリスンによるスキャンの結果も含まれています。そこで、チームは無線信号の証拠を探して、小惑星が実際に星間宇宙船であるかどうかを確認しました。
可能性のあるテクノシグネチャの証拠を見つけるのを助けるために、このデータを熟読するように一般市民を招待します。マットレボフスキーとして、BSRCの主任システム管理者および2番目の筆頭著者
「以前はさまざまな形式やコンテキストでデータの小さなサブセットを公開してきましたが、この最初のまとまりのあるコレクションと取扱説明書を提供できることを嬉しく、誇りに思っています。誰もが掘り下げて検索を手助けできます。そして、まだ始まったばかりです。まだまだあります！」
SETIの研究のために公共の情報を求める方法は、宇宙探査の現在の時代の特徴です。ますます多くの公的機関と民間機関が相互の利益のために協力しています。また、情報共有の改善された手段のおかげで、市民の科学者や愛好家も科学の境界に貢献し、前進することができます。
国際的なパートナーシップがより一般的で収益性の高い方法になっているため、今後数十年の間に彼らが画期的な（しゃれない）可能性がますます現実的になっています。
