ガリレオが1610年に土星を初めて見たときから、天文学者たちは土星が間近でどのように見えるのか疑問に思っています。これが土星へのミッションです。
パイオニア11
1973年に打ち上げられたパイオニア11は、木星の接近飛行を行い、その軌道を変更して土星を迎撃しました。 1979年9月1日に土星に到着し、土星の表面からわずか22,000 kmを通過しました。土星の最初のクローズアップ写真を撮り、未知の指輪を発見しました。
ボイジャー1
NASAのボイジャー1号は、土星に到着し、1980年11月12日に惑星を通過する次のミッションでした。土星から124,000 km以内を飛行し、急流の写真を送り返しました。土星の月タイタンの接近飛行も可能で、土星とその環の見事な画像を返しました。土星を通過した後、ボイジャー1号は星間空間に急降下し、現在も続いており、データを送り返しています。
ボイジャー2
ボイジャー1号が土星への任務を完了して間もなく、ボイジャー2号がやって来て、同じことを行いました。 1981年8月26日に土星に到達しました。高度100,800 kmから土星を見ることに加えて、ボイジャー2号は土星の衛星エンケラドス、テチス、ハイペリオン、イアペトゥス、フェーベなどのフライバイも行いました。ボイジャー2号は土星から重力ブーストを受け、天王星と海王星を通過する経路にスイングして、太陽系のグランドツアーを完了しました。
カッシーニ/ホイヘンス
以前の接近飛行は科学者に役立ちましたが、NASAは本当に土星を研究するために、カッシーニ/ホイヘンスのミッションを送りました。それは2004年に土星の周りに到着して軌道に乗った。カッシーニは現在、その主な任務を完了していますが、今後数年間は土星とその衛星の軌道を回り、研究を続けます。エンケラドスの間欠泉、タイタンの海と炭化水素の海、新しい月、さらには新しいリングなど、多くの発見がカッシーニ/ホイヘンスから出てきました。
カッシーニの3次元での位置付けについての記事と、カッシーニの使命の完了についての別の記事を次に示します。
NASAのこのページには、土星への過去、現在、未来のすべてのミッションが一覧表示されています。ここには、NASAの土星ミッションのページがあります。
私たちは、土星についての天文学キャストの2つのエピソードを記録しました。 1つ目はエピソード59：土星、2つ目はエピソード61：土星の衛星です。
参照：
NASA
