画像クレジット：Chandra
チャンドラX線望遠鏡が撮影した新しい画像は、木星の北極と南極にある不可解で脈動するホットスポットを示しています。これまでのところ、科学者たちはこれらのX線の原因を説明することはできません。しかし、それらはオーロラを含む、惑星で見られる他の現象と一致しています。地球の極でのそれらのように。
この木星の画像は、北と南の磁極の近くにオーロラX線が集中していることを示しています。チャンドラが10時間の全周にわたって木星を観測した一方で、北のオーロラX線は、以前にNASAによって検出された高緯度電波脈動と同様に、45分の周期で脈動する単一の「ホットスポット」が原因であることが発見されましたガリレオとカッシーニの宇宙船。
他のX線望遠鏡で木星からのX線が以前に検出されていましたが、X線の発生源が極の近くにあるとは誰も予想していませんでした。 X線は、木星の磁場に閉じ込められて大気に衝突するエネルギーの高い酸素と硫黄イオンによって生成されると考えられています。チャンドラの観測の前に、支持された理論は、イオンは主に木星の月の軌道Ioに近い領域から来ていると考えていました。
X線の発生源を正確に特定できるチャンドラの能力は、このモデルに深刻な疑問を投げかけています。イオの軌道付近から来るイオンは、観測された高緯度に到達できません。 X線の原因となる高エネルギーイオンは、以前考えられていたよりもはるかに遠くから来る必要があります。
1つの可能性は、太陽から流れ出る粒子が木星の磁場の外側の領域で捕獲され、加速されてその磁極に向けられることです。捕捉されると、イオンは、脈動を説明できる振動運動で、木星の北極から南極へと磁場内を往復します。
元のソース：Chandraニュースリリース
