彗星をサンプリングするのは簡単ではありません。着陸を検討することはロジスティックな悪夢になりますが、それを撃つことはどうですか？これらの凍った、住みにくい岩でランデブーするミッションを送って、プローブを挿入してみませんか？このような方法では、着陸が不可能な場所でサンプルを採取することもできます。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターの科学者の研究のおかげで、新しい彗星の「銛」は、彗星のサンプルをより効率的にするだけでなく、より詳細に返すように設計されています。
衣服クローゼットとほぼ同じサイズのこの注射器のようなプローブは、高さが約2メートルで、彗星の表面に接触するクロスボウのような配置で挿入されます。垂直方向に下向きに発射するように配置されたこの弓の配置は、1組のトラックリーフスプリングと1/2インチのスチールケーブルで構成されています。間違った方向に向けると、1マイルまで発射できる配置です。衝突すると、電動ウインチが弓を元の位置に引き戻し、100フィート/秒で1,000ポンドの力でモリを放出します。
それでは、宇宙クジラのハープニングを目撃するのはどのようなものでしょうか？確かに、爆発的な冒険。 NASA Goddardのプロジェクトの主任エンジニアであるDonald Wegelは、さまざまな衝撃環境でバリスタとコアサンプルボックスを実験しています。プレスリリースによると、結果として生じる影響は、ライフルの報告と大砲の爆発の組み合わせのようなものです。
「発砲のたびに反動によりテストベッド全体がジャンプするため、床にボルトで固定する必要がありました」とWegel氏は述べています。 「彗星で何に遭遇するかわかりません。表面は柔らかくふわふわで、主にほこりでできているか、小石が混ざった氷、または固い岩である可能性もあります。ほとんどの場合、組成が異なる領域が存在するため、妥当な範囲の材料を透過できる銛を設計する必要があります。ただし、当面の目標は、さまざまな材料のさまざまな深さに浸透するために必要なエネルギー量を関連付けることです。特定の素材に最もよく浸透する銛先端形状は？銛の質量と断面積は浸透にどのように影響しますか？バリスタを使用すると、このデータを安全に収集して、実際のミッションで使用される大砲のサイズを決定するために使用できます。」
コメットコアサンプルを研究することで、元の太陽系星雲に関する重要な情報が研究者に提供され、生命がどのように発生したのかをさらに理解するのに役立ちます。 「彗星のサンプルを収集することのトラブルと費用を経験する最も刺激的な理由の1つは、「原始のウーズ」（生命の起源を助けたかもしれない彗星の生体分子）を見ることです。」とWegelは言います。彗星のサンプルリターンミッション（Wild 2のミッションなど）は、アミノ酸がこれらの住みにくい場所に存在することを示していますが、地球上の生命を刺激するのに役立っている可能性があります。
しかし、この話には人生の理由を探すだけではなく、人生そのものを保存することが一番です。ご存知のように、彗星が地球に影響を与え、絶滅レベルのイベントを引き起こす可能性は常にあります。彗星の構成を理解することで、大変動のシナリオが醜い頭を後退させた場合に何をする必要があるかをよりよく把握できます。たとえば、特定のタイプの彗星が断片化する傾向があるかどうか、または別の爆発かどうかがわかります。 「したがって、彗星をサンプリングする2番目の主な理由は、衝撃の脅威を特徴付けることです」とWegelは述べています。 「私たちは彼らがどのように作られているかを理解する必要があります。そうすれば、私たちに視力がある場合、彼らをそらすための最良の方法を考え出すことができます。
「彗星のサンプルを持ち帰ることで、宇宙船に適合しない、またはまだ発明されていない高度な機器で分析することもできます」とNASAゴダードの彗星の専門家であり、プロジェクトの主任科学者であるDr. Joseph Nuthは付け加えます。
私たちが映画に出ていたとしたら、おそらく掘削のような方法で彗星のサンプルを取得することを検討するかもしれません。しかし、これらの小さな移動する世界に重力がないと、それは起こりません。 「宇宙船は実際には彗星に着陸しませんでした。それはどういうわけか、おそらく何らかの銛でそれ自身を取り付ける必要があります。したがって、とにかくモリを使用する必要がある場合は、サンプルを収集するためにモリを入手することもできます」とNuth氏は言います。
現在、設計チームは現在、さまざまな媒体に対するモリの反応を調査し、彼らが遭遇する可能性のあるものをサンプリングして収集するために何をする必要があるかについて研究しています。基本的な未知のものを扱っていることを考えると、これは簡単なことではありません。
「これまでに誰も行ったことがないので、コンピューターで数値を計算することによってこれを行うことはできません。データはまだ存在していません」とNuth氏は言います。 「コンピューターモデルを構築する前に、このような実験からデータを取得する必要があります。ハープーンが跳ね返ったり、彗星をずっと通り抜けたりしないように、粉末の充電量はどれくらい必要かなど、最も基本的な質問への回答に取り組んでいます。モリが十分に深く侵入し、サンプルを収集し、先端から切り離し、サンプル収集デバイスを後退できることを証明したいと思います。」
しかし、偶然に残るものはありません。複数のヒント、収集装置を作成し、さまざまな発射手法とニーズを計画することにより、チームは、研究費と彼らが利用できる宇宙船を最大限に活用することができます。彼らの計画をさらに支援するために、彼らは現在のロゼッタミッションとその着陸船フィラエからのデータを使用することもでき、2014年には「67P / Churyumov-Gerasimenko」と接続します。
「ロゼッタモリは独創的なデザインですが、サンプルを収集しません」とWegelは言います。 「私たちは彼らの仕事に便乗し、サンプル収集カートリッジを含めるためにさらに一歩を踏み出します。中空のコアサンプリングハープーンが遭遇する複雑な内部摩擦を理解することが重要です。」小惑星サンプル返還ミッションである最近のNASAミッション、OSIRIS-REx（起源、スペクトル解釈、リソース識別、セキュリティ-Regolith Explorer）からさらに多くの情報が追加されます。これらはすべて、非常にユニークな発見につながり、私たちが知っていることの1つは…
"提督？ここにクジラがいる…」
