これは、サイエンスフィクションのファンだけが望めるビューです。地球の上の夜空にある双子の月。新しいモデルは、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の科学者が「大きなスプラット」と呼んでいるものの中で、月の向こうの高地が小さな伴星との衝突から作成された可能性があることを示唆しています。
月の表側と裏側が非常に異なる理由は、惑星科学者を長い間困惑させてきました。手前側の地形は比較的低く平坦であり、奥側の地形は高くて山が多く、地殻ははるかに厚い。
実際には、やや偏った月があります。
Natureの8月4日号で公開された新しい研究は、月の起源の「巨大な影響」モデルに基づいています。このモデルでは、火星サイズの物体が太陽系の歴史の早い段階で地球に衝突し、破片を放出しました。月を形成するために合体した。
新しいコンピュータモデルによると、地球の2番目の月は幅が約1,200キロメートル（750マイル）で、同じ衝突から形成された可能性があります。その後、小さい方の月が大きい方の月に戻り、片側を数十キロメートルの厚さの固い地殻の余分な層で覆いました。
UCサンタクルーズの地球惑星科学教授であるErik Asphaug氏は、次のように述べています。 「それは、そのようなシステムの動的安定性、月の冷却のタイミング、および月の岩の年代について知られていることと一致します。」
他のコンピュータモデルは伴侶を示唆しているとAsphaug氏は述べ、UCSC博士研究員のMartin Jutziとこの論文を共同執筆しました。
AsphaugとJutziは、コンピュータシミュレーションを使用して、月と「主」な月の質量の約30分の1である小さなコンパニオンとの衝突のダイナミクスを研究しました。彼らはその後、月の材料の進化と分布を追跡しました。
2つのボディ間の衝突は比較的遅く、約8,000 kph（5,000 mph）でした。これは、岩が溶けず、衝突クレーターが形成されないほど遅い速度です。代わりに、小さい月の岩と地殻が大きい月の上と周りに広がっていたでしょう。
「もちろん、インパクトモデラーは衝突についてすべてを説明しようとします。この場合、奇妙な衝突が必要です。遅いため、クレーターは形成されませんが、材料が片側に飛び散ります」とAsphaug氏は語った。 「それは考えるべき新しいものです。」
彼とジュッツィは、月が軌道を共有している重力的に安定した「トロイの木馬のポイント」の1つで最初に伴星が閉じ込められ、月の軌道が地球から遠く離れた後に不安定になったと仮定しました。 「衝突は月のどこで起こったかもしれない」とユッツィは言った。 「最終的な体は片寄っていて、片側が地球に面するように向きを変えるでしょう。」
モデルはまた、カリウム、希土類元素、およびリン（KREEP）が比較的豊富な地形が手前を占めている月の地殻の組成の変化を説明する場合もあります。これらの元素は、ウランやトリウムと同様に、溶岩が月の肥厚した地殻の下で固化したまま残っているマグマ海に集中していたと考えられています。シミュレーションでは、衝突によってこのKREEPに富む層が反対側の半球に押しつぶされ、月の近くに見られる地質学の舞台が設定されます。
モデルは多くのことを説明していますが、月の完全な歴史と実際に何が起こったかについては、惑星科学者の間で陪審はまだ出ていません。科学者は、月の歴史を理解する最良の方法は、月周回宇宙船からより多くのデータを取得することであり、さらにより良いのは、月を研究するための帰還ミッションまたは人間のミッションのサンプルを取得することです。
出典：Nature、UC Santa Cruz
