天体写真となると、ほとんどの人はハッブルのような宇宙ベースの望遠鏡が想像の縮図だと思います。スコープは、新世代の補償光学（AO）を採用することで、密集した球状星団NGC 288に驚異的な外観を生み出し、ジェミニの巨大な8メートルミラーの理論的な解像限界近くで星を捉えました。
Gemini Multi-conjugate補償光学システム（略してGeMS）は、驚異的なビジョンを生み出しました...驚異的な解像度の1つです。この新しいシステムにより、天文学者は銀河中心とそのブラックホール、および特異な星の生活パターンを驚くほど明瞭に研究できます。これは、1回の観測でこれまでにキャプチャされた最大のエリアです。これは、これまでにキャプチャできなかった補償光学システムの10倍の広さです。それは天文学者コミュニティーにかなりの騒ぎを引き起こしています。宇宙望遠鏡科学研究所所長のマットマウンテンが最初の明るい画像を見たとき、彼はGeMS機器チームを賞賛しました。あなたは本当に地上の天文学に革命を起こしました！」
ジェミニ天文台の館長であるマウンテン博士は、プロジェクトが最初に10年前に開始されたとき、周りにいました。彼は、GeMS機器を開発する主任科学者としてのフランソワリゴーを含む、チームの組み立てを担当しました。そして、リゴーは最初の光のためにそこにいました...「私たちは目を信じられませんでした！」リゴーは回想する。 「NGC 288の画像は、何千ものピンポイント星を明らかにしました。その解像度はハッブル品質であり、地上から見るとこれは驚異的です。」もちろん、画像の最も驚くべき側面の1つは、星がどれほど広く間隔をあけて出現したかでした。リゴー氏は、「これはいくぶん未知の領域です。これほど高い角度解像度で画像をこれほど大きくしたことはありません。」
これは信じられないほどの洞察ですが、ジェミニ望遠鏡を使用する科学チームの一部のメンバーは、コメントで少し控えめです。トロント大学の天文学者ロベルトアブラハム氏によると、最先端の研究に8メートルのジェミニ望遠鏡を使用している世界中の数百人の天文学者のコミュニティの1つです。あふれんばかり？もちろん！環境条件でさえ、GeMS装置の初回稼働時と同じくらい完璧なままでした。 「私たちはその夜晴れた天気と安定した大気条件を持っていることは幸運でした」とジェミニAO科学者Benoit Neichelは言いました。 「衛星や飛行機が通過したためにレーザーの伝播が中断したにもかかわらず、このシステムで最初の画像を取得しました。驚くほど鮮明で大きく、非常に均一な画質でした。」
それはどのように達成されますか？ GeMSは5つのレーザーガイド星、3つの変形可能なミラー、コンピューターのフル武器を使用して、ジェミニサウスアダプティブオプティックスイメージャー（GSAOI、オーストラリア国立大学が構築）とそれに取り付けられた赤外線に敏感なイメージャーにほぼ回折限界の画像を提供します。これは、解決できる最小のディテールが、85アーク秒の2乗のフィールドで約0.04〜0.06アーク秒になることを意味します。良好な表示位置での0.5秒角の「制限された表示」と比較すると、それは驚異的です。解像度が解決すると、次の問題は、マルチ共役適応光学（MCAO）と呼ばれる手法によって視野を拡大することでした。これは、医用画像などの他の科学分野から技術を借用したものです。
「MCAOは画期的なものです」とアブラハムは語った。 「これは、ジェミニを発見空間の次の階層に推進し、次世代の超大型望遠鏡の基礎を築くでしょう。ジェミニは、未来への道を開くと同時に、驚くべき科学を提供するでしょう。」
元のストーリー出典：Gemini Observatory News。参考資料：Geminiニュースリリース。
