エイプリルフールのいたずらの犠牲になった場合は、人生が最も皮肉なジョークのいくつかを演じることがあると考えてください。 2011年4月1日、水星のメッセンジャーは、まったく予期しない…古代のマリナー10を誤って捉えたとき、水星の軌道から最初の画像のいくつかを撮っていました。
NASAのプレスリリースによると、メッセンジャーチームの一部の最初の反応は、水星の手足の左側にある機能は、画像のアーチファクトでなければならないというものでした。 「これは、WACのCCDに対する太陽ニュートリノの影響です」とProject Scientist Mack Knottは述べています。イメージングチームはこの説明に懐疑的でしたが、ノット氏が付け加えることができるのは「私はあなたにそれを説明することはできますが、ファインマン図を理解する必要がある」ということだけでした。
イメージングチームは、異常な画像をMission Systems Engineer E. Finn Againに注意を向けました。E。Finn Againは、衝突回避レビュー委員会の緊急集会にすぐに電話をかけました。幸いにも、画像内の異常なオブジェクトはメッセンジャーの次のいくつかの軌道の直接の経路にあるようには見えませんでしたが、同じシーンの以前と後続の画像にオブジェクトが含まれていないため、その軌跡を決定できませんでした。
メッセンジャーの科学チームメンバーの1人であるS. T.ロム教授は、このオブジェクトを、メッセンジャーがマーキュリーを訪れた唯一の宇宙船であるマリナー10であるとすぐに認識しました。 1973年に打ち上げられたマリナー10は、プローブとの通信が失われる前に、1974年と1975年に3回、水星を飛行しました。 Rom教授は、マリナー10の科学チームにも参加したメッセンジャーチームの唯一のメンバーです。
サイエンスオペレーションセンターは当時メッセンジャーチームのメンバーで埋め尽くされていましたが、全員が一斉に、マリナー10が水星のMDIS画像に現れる理由を理論化しました。ミッションデザインのリーダーであるミックアダムスは、マリナー10がこの日に水星に遭遇するべきではないと、すぐに計算しました。 「マリナー10とマーキュリーは共鳴状態にあり、水星の2年に1回、惑星から宇宙船を運びました。私の計算では、この外観は23日早くなります。」
ガイダンスとコントロールのリーダーであるE. C.ショーンは、太陽放射の影響により、ソーラーセーリングの結果として過去36年間でマリナー10の軌道が大幅に変更されたはずであると提案しました。推進リードのブレヒトエンゲルは、マリナー10の最後の推進操作後の残留推進剤の一部がガス放出した可能性があり、複数のガス放出イベントが軌道変更の原因となった可能性もあると付け加えました。
メッセンジャーのナビゲーションチームメンバーは、全員がウィリアムズと呼ばれ、これらの提案をコードに挿入しました。数分後、彼らは組み立てられた全員にマリナー10が地球の周期と同期した新しい共鳴状態にあるように見えることを発表することができました。古代の宇宙船は、4月1日に地球に1年に1回、水星によって揺れる軌道に閉じ込められています。
宇宙のような冗談はありません！
クレジット：NASA /ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所/ワシントンカーネギー研究所。また、H。Levensonにも感謝します。
