今日発表されたNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡からの2つの新しい結果は、天文学者がガスや塵の厚い雲から星がどのように形成されるか、そしてそれらの雲の中の分子が最終的に惑星になる方法をよりよく理解するのに役立ちます。
空の雲であると考えられていたものの中の奇妙に薄暗いオブジェクトの検出と、幼少期に私たち自身の太陽系に似ていると信じられているシステムにおける氷の惑星のビルディングブロックの発見の2つの発見が、今日最初のスピッツァー科学で発表されましたスピッツァー科学の観測が始まってから1年も経たないため、宇宙観測所の赤外線機能は、他の望遠鏡では見えないほど薄暗く、冷たく、遠くにある何百もの宇宙物体を明らかにしました。
ある発見では、天文学者は最も期待されていない場所で「星のない核」であるかすかな星のような物体を検出しました。スターのないコアは星の欠如にちなんで名付けられ、最終的に個々の新生星を形成するはずのガスとダストの密な結び目です。テキサス大学オースティン校のニールエヴァンス博士が率いる天文学者のチームは、スピッツァーの赤外線の目を使って、これらのほこりっぽいコアの数十個を調査し、星の形成に必要な条件についての洞察を得ました。
星のないコアは、星が形成される前の瞬間にどのような条件が存在するかを教えてくれるので、研究するのに魅力的です。エヴァンス氏は、この環境を理解することが星形成の理論を改善するための鍵であると述べた。
しかし、L1014と呼ばれる1つのコアを調べたとき、彼らは驚きを見つけました。星のようなオブジェクトからの暖かい輝きです。オブジェクトは星形成のすべてのモデルを無視します。若い星に期待されるよりも暗い。天文学者は、ミステリーオブジェクトが3つの可能性の1つであると理論化しています。発達の非常に早い段階で捕らえられた新生の星;または完全に何か他のもの。
このオブジェクトは、星や茶色の小人を形成する別の方法を表す場合があります。このようなオブジェクトは薄暗いので、以前の研究では見逃していたでしょう。エヴァンス氏によると、これはステルス版の星形成のようなものかもしれない。新しい天体は、シグナス座の600光年離れた位置にあります。
別の発見では、スピッツァーの赤外線の目は、惑星が生まれる場所、つまり幼い星を取り巻くほこりっぽい円盤の中心に目を向け、惑星や彗星の氷のような成分をスパイしました。これは、惑星を形成する円盤内の氷の最初の決定的な検出です。
このディスクは、私たち自身の太陽系がほんの数十万年前のものだったときに私たちがどのように見えたかを想像するのによく似ています。それは適切なサイズであり、中心の星は小さく、おそらく数十億年先まで水が豊富な惑星系をサポートするのに十分安定している、と作ったチームを率いたオランダのライデン天文台のクラウスポントピダン博士は言ったこの発見。
以前は、天文学者は若い星を包むガスとダストの大きな繭の中に氷、または氷で覆われたダスト粒子を見ていました。しかし、彼らはこれらの氷を、星の円盤の内側の惑星を形成する部分の氷と区別することができませんでした。 Spitzerの超高感度赤外線ビジョンと巧妙なトリックを使用して、Pontoppidanと彼の同僚はこの課題を克服することができました。
彼らの秘訣は、若い星とそのほこりっぽい円盤を「夜明け」に見ることでした。ディスクはさまざまな角度から見ることができます。たとえば、ディスクが暗いバーとして表示されるサイドオンまたはエッジオンから、中心の星の光によってディスクが洗い流されるフェイスオンまでさまざまです。彼らは、20度の角度でディスクを観察した場合、夜明けの太陽のように星が覗く位置で、氷を見ることができることを発見しました。
「スイートスポットに到達しました」とPontoppidan氏は言います。 「私たちのモデルは、ディスク内の氷の検索は正しい視野角を持つオブジェクトを見つけることの問題であると予測し、Spitzerはそのモデルを確認しました。」
このシステムでは、天文学者はアンモニウムイオンだけでなく、水と二酸化炭素の氷の成分も検出しました。
シェラトンパサデナホテルで、スピッツァー科学会議「スピッツァー宇宙望遠鏡：コスモスの新しい眺め」が開催されています。
JPLは、NASAのワシントンD.C.サイエンスミッションディレクターのスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。サイエンスオペレーションは、カリフォルニア州パサデナのスピッツァーサイエンスセンターで行われています。JPLは、カルテックの一部門です。 Spitzerの詳細については、www.spitzer.caltech.eduにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
