画像クレジット：ULTRACAM
多数の望遠鏡（大小を問わず）が夜空を常に検査していますが、天国は広大であり、あらゆる種類のエキゾチックオブジェクトが密集しているため、重要なランダムイベントを見落とすのは非常に簡単です。幸いなことに、新世代の科学機器により、英国の天文学者は予期せぬ事態に備えることができ、いわゆる「時間領域天体物理学」のリーダーになることができます。
ブラックホールのX線連星からフレアスターや土星の月のタイタンに至るまで、さまざまな時間的に変化する天体のエキサイティングな新しい観測結果が、2月13日金曜日に王立天文学会の専門家討論会で発表されます（詳細は下記）。会議では、これらの観察を可能にするいくつかの画期的な英国の機器に関するプレゼンテーションも取り上げられます。
私たちの周りの宇宙は常に変化しています。時々、天の地図は、ガンマ線バースト（GRB）や超新星などの突然の暴力的なイベントによって書き換えられます。時々、放浪する地球に近い小惑星または重力レンズ効果イベントがその予測できない外観を作ります。最も頻繁に、星は光学的明るさまたはエネルギー出力の適度な変動を受けます。
このような出現や変化を観察することで、最も興味深く、重要な天体のさまざまな秘密を解き明かすことができます。残念ながら、多くの優れたパズルを解決するために従来の望遠鏡とその機器を使用して必要とされるタイプの観察を行うことは驚くほど難しいことが判明しました。
これらのタイプの現象を理解するには、長期の監視プログラムを実施するか、他の観測所や宇宙船によって発見された可能性に数分以内に対応できる必要があります。
「英国で設計、建設された新世代の施設は、「時間領域」と呼ばれる分野で、米国の天文学者に世界をリードする地位を与える態勢を整えています」と、共同主催者であるリバプールジョンムーア大学のマイクボード教授は述べています。観測天文学における最新の技術革新についての王立天文学会のフィルチャールズ教授（サウサンプトン大学）との会議。
この新世代には、世界中のさまざまなフロントランクの望遠鏡で使用されている「ULTRACAM」高速カメラが含まれています。シェフィールド大学とワーウィック大学とエディンバラの天文学テクノロジーセンターとのコラボレーションであるULTRACAMは、数千分の1秒しか持続しない明るさの変化を観察できます。土星のスモッグに覆われた月、タイタンの大気と同じくらい多様な物体の環境を探索するために使用され、ブラックホールに渦巻くガスの最後のあえぎまで。
もう1つの先駆的な機器は、5つの広角カメラを効果的に備えた新しい望遠鏡「Super WASP」です。クイーンズベルファスト、ケンブリッジ、レスター、オープン、セントアンドリュースなどの英国の大学のコンソーシアムの天文学者とカナリア諸島のラパルマ島のアイザックニュートングループが率いる最初のスーパーWASPは、11月にラパルマ島で運用を開始しました。 2003年
非常に広い視野を持つ望遠鏡は、満月の約1,000倍に相当する空の領域をいつでも画像化できます。このようにして、1晩で数十万の星を観察し、明るさの変化を探し、新しいオブジェクトを発見することができます。特に、スーパーWASPは、他の星系の惑星を検索する際に重要な役割を果たします。それらの惑星が親星の顔を横切り、ビッグバン以来最も劇的で謎めいた爆発を伴う可能性がある光の点滅–いわゆるガンマ線バースター。その作業の過程で、Super WASPは私たち自身の太陽系で無数の小惑星も発見します。
新しい設備の3番目は、ラパルマにあるリバプール望遠鏡（LT）で、Tirscope Technologies Ltdによってバーケンヘッドに建設されている次世代のロボット望遠鏡を先駆けています。直径2m（6.6ft）のメインミラーにより、 LTはこれまでに構築された研究に特化した最大のロボット望遠鏡であり、2004年1月に科学運用を開始しました。リバプールジョンムーア大学（JMU）が「地上の宇宙探査機」として所有および運用し、JMUの助成金であるパーティクルによってサポートされています。物理学と天文学の研究評議会、欧州連合、高等教育基金評議会、そしてアルダム・ロバーツ氏の寛大な恩恵。
LTは1か月足らずで運用されていますが、彗星や小惑星から、爆発する星（新星と超新星）から、活動している銀河の中心の光の変化に至るまで、超巨大な黒と考えられているさまざまなオブジェクトをすでに観測しています。穴が潜んでいる可能性があります。
RASミーティングには、LTのような巨大なロボット望遠鏡のネットワークが世界中に設置される未来のビジョンも示されます。このロボット望遠鏡ネットワーク（「RoboNet」）は、高速で反応する単一の望遠鏡として機能し、空の任意の場所にある物体をいつでも観察し、必要に応じて24時間追跡することができます。
インターネット技術の発展を利用して、ネットワークは、e-STARプロジェクト（エクセター大学とJMUのコラボレーション）によって開発されたソフトウェアによって自動的かつインテリジェントに制御されます。 e-STARは、「インテリジェントエージェント」を介して望遠鏡をアーカイブおよびデータベースに直接リンクします。そのため、変化が見られる物体の追跡観察を、人間の介入なしに自動的に行うことができます。
ハワイとオーストラリアで、LTとその（主に教育的）クローンであるFaulkes望遠鏡をベースにしたプロトタイプRoboNetの計画がすでに検討されています。これは次に南半球に他の星の周りの惑星を探す専用のネットワークを確立することにつながります。セントアンドリュース大学が主導するREX（Robotic Exo-planet discovery network）プロジェクトは、非常に高価な宇宙ベースの観測所が打ち上げられる前に、他の星の周りの地球に似た惑星を検出するための最良の見通しを示しています次の10年。
元のソース：RASニュースリリース
