この夏、ニューホライズンズ宇宙船は年次システムチェックアウトのために覚醒し、当時35億km（21億5000万マイル）離れていたネプチューンの写真を撮って長距離カメラを動かす機会を得ました。 Long Range Reconnaissance Imager（LORRI）がガス巨人の写真を何枚か撮りましたが、海王星だけではありませんでした！月トリトンがカメオ出演。また、ニューホライズンチームは、トリトンは冥王星の「ツイン」と呼ばれることが多いため、究極のターゲットである冥王星をイメージングするのに最適なターゲットプラクティスであると述べました。
この画像は、2015年にニューホライズンが接近し、冥王星のこれまでで最も近い接近飛行を行うとき、私たちを興奮させます。
ジョンズホプキンス応用物理学研究所のニューホライゾンズプロジェクトサイエンティストハルウィーバー氏は、次のように述べています。 「これはLORRIの良いテストでした。」
ウィーバーは、太陽の位相角（宇宙船-惑星-太陽の角度）が34度であり、太陽の伸び角（惑星-宇宙船-太陽の角度）が95度であることを指摘しました。ニューホライズンだけがこのような大きな太陽位相角で海王星を観測できます。これは、海王星とトリトンの大気の光散乱特性を研究するための鍵であると彼は言います。
「New Horizonsが太陽系を横切って移動してきたので、私たちはイメージャーを使用して巨大惑星とその月のそのような特別な目的の研究を行ってきました。ニューホライズンズプリンシパルリサーチャーアランスターンは言った。
トリトンは、冥王星の2,400キロメートル（1,500マイル）に比べて、冥王星よりわずかに大きく、直径は2,700キロメートル（1,700マイル）です。どちらの天体も、大部分は地球の1 / 70,000の表面圧力の窒素ガスで構成された大気を持ち、比較的低温の表面温度は華氏マイナス400度に近づきます。トリトンは、おそらく太陽系の歴史の初期の衝突中に、海王星の周りの軌道に捕獲されたカイパーベルト（冥王星は今でもそうです）のメンバーであったと広く信じられています。
出典：New Horizons
