1960年代と70年代に科学者がアポロ宇宙飛行士によって返された月の岩は何十年もの間研究者を忙しくさせ続けるだろうと主張したとき、彼らは冗談ではありませんでした。マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者は、アポロコレクションの最も古い原始岩の史上最も詳細な分析を行いました。岩石に記録された磁気トレースは、42億年前の月に、現在の地球のコアと同様に、強力な磁場を生成するダイナモのある液体コアがあったことを示す強力な証拠を提供します。
アポロムーンミッションまで、多くの科学者は月が冷たく生まれ、冷たくとどまっていたと確信していました。アポロは、月の表面に溶岩が大量に流れていたことを証明しましたが、溶岩のコアがある、または今まであったという考えには、議論の余地があります。 「人々はこれを30年間激しく議論してきた」とMITの地球大気惑星科学省の惑星科学の助教授であり、1月16日にサイエンスで発表される新しい発見に関する論文の上級著者であるベンワイスは言った。
月から戻ってきた岩石の多くは、科学者を困惑させた磁気的性質を持っていました。月に磁気コアがない場合、月の岩はどのようにして磁気になりますか？
特に一つの岩は説得力がありました。岩は、月への最後のアポロミッションであるアポロ17号で、月面を歩く唯一の地質学者であるハリソン「ジャック」シュミットによって収集されました。 「多くの人々は、それが最も興味深い月の岩だと思っています」とワイスは言った。
サイエンスペーパーの筆頭著者である大学院生のIan Garrick-Bethell氏は、「これは最も古く、最も原始的なサンプルの1つとして知られています」と語った。 「それでも十分でなければ、おそらく最も美しい月の岩であり、明るい緑と乳白色の結晶の混合を示しています。」
チームは、岩の小さなサンプルのかすかな磁気トレースを詳細に調査しました。自動化されたロボットシステムが特別に装備された市販の岩石磁力計を使用して多くの測定値を取得したことで、「月のサンプルに関する以前の研究よりも桁違いに多くの測定を行うことができました」とGarrick-Bethellは述べています。 「これにより、以前よりもはるかに詳細に岩の磁化を研究することができました。」
そして、これらのデータにより、月への大きな衝撃によって一時的に生成される磁場など、非常に短命な磁気トレースの他の可能なソースを除外することができました。しかし、月の岩に書かれた証拠は、それが長期間（数百万年）にわたって磁気環境に留まったに違いないことを示したため、磁場は長期にわたる磁気ダイナモに由来する必要がありました。
これは新しい考えではありませんが、「月の科学で最も物議を醸している問題の1つ」となっています。
ワイス氏によると、この岩を磁化するために必要な磁場は、地球の強さの50分の1ほどだったという。 「これはダイナモ理論と一致します」。また、火星サイズの物体が地球に衝突し、その地殻の大部分を宇宙に爆破して月が形成されたときに月が誕生したという一般的な理論とも一致します。
新しい発見は、宇宙で最も近い隣人について私たちがいまだに知らないことを強調し、現在のNASA計画の下で再び人間がすぐに訪れることになります。 「人間は月を6回訪れましたが、この世界の理解に関しては、実際に表面を引っかいただけです」とGarick-Bethellは述べました。
出典：MIT
