ほとんどの人が「歩道で卵を調理するのに十分なほど暑い」という表現を聞いたことがありますが、水星にプローブを送るにはどのような技術が必要かについて本当に考えましたか？宇宙船が内惑星の軌道上にあるような温度に耐えられることを確認するには、どのようなテストが必要ですか？調べるには、電子レンジを高く設定するだけでは不十分です…
ESAのプレスリリースによると、ESA主導のMercuryマッパーBepiColomboの主要コンポーネントは、特別にアップグレードされたヨーロッパの宇宙シミュレータでテストされています。 ESAのLarge Space Simulatorは現在、世界で最も強力で、本格的な宇宙船のために水星の地獄のような環境を再現できる唯一の施設です。水星磁気圏オービター（MMO）は、最も内側の惑星への模擬航海を生き延びました。日本のBepiColomboへの貢献である八角形の宇宙船とそのESA日よけは、350度を超える気温に耐えました。オハイオ州の8月の日よりも悪いです！
これは宇宙船にやってくるものの味です。 BepiColomboは、地球を周回する軌道の衛星が受信する放射電力の10倍に遭遇します。これをシミュレートするには、オランダのESAのESTECセンターにあるLarge Space Simulator（LSS）を特別に調整する必要がありました。エンジニアは太陽定数と呼ばれる単位で太陽の力について話します。これは、地球の軌道の距離にある1平方メートルのスペースを介して毎秒受け取るエネルギーの量です。 「以前は、LSSは1つまたは2つの太陽定数をシミュレートできました。 ESA BepiColomboプロジェクトマネージャーのJan van Casterenは次のように述べています。
改善は2つの方法で達成されました。シミュレーターのランプを最大出力で使用することと、ビームを集束するミラーを調整することです。 （太陽に焦点を合わせた拡大鏡を考えてみてください。すべて完了しました！）直径6 mの平行光線を生成する代わりに、宇宙船に到達したときに直径2.7 mの円錐に光を集中させます。これによりビームが非常に大きくなり、宇宙船に届かなかった光を「キャッチ」してチャンバーの壁が熱くなるのを防ぐために、より大きな冷却能力を持つ新しいシュラウドを取り付ける必要がありました。 BepiColomboは個別のモジュールで構成されています。 MMOは水星の磁気環境を調査します。マーキュリーへの6年間のクルーズ中、日よけによって涼しく保たれます。これらは、熱テストを完了した2つのモジュールです。 「日よけテストは成功しました。巡航段階でMMO宇宙船を保護するその機能が実証されました。
水星に着くと、太陽の恐ろしい熱のほとんどが特別なサーマルブランケットによってBepiColomboに入るのが妨げられます。それらは、白いセラミックの外層といくつかの金属層を含む複数の層で構成され、できるだけ多くの熱を空間に反射します。 「このテストにより、サーマルブランケットの性能を測定することができました。この結果により、来年の水星惑星探査機の試験に向けていくつかの調整を行うことができます。
ESAのマーキュリープラネタリーオービター（MPO）は、350度の耐久性のある温度に加えて、これまでにない宇宙船で、惑星の焦げた表面からわずか400 kmから1500 kmの低楕円軌道に到達します。その近くでは、水星は炊飯器のホットプレートよりも悪く、赤外線放射の洪水を宇宙に放出します。したがって、MPOはこれと太陽熱を処理する必要があります。 MPOはLSSで夏にテストを開始します。
夏？始めるのに最適な季節です！
