国際宇宙ステーションで待望の素粒子物理学実験のために磁石を切り替えると、NASAはスペースシャトルの最終飛行を少なくとも11月まで遅らせ、最終のスペースシャトルミッションを飛行するオービターと乗組員を変更します。 20億ドルのアルファ磁気分光計は今年の7月にISSに向かう予定でしたが、最近の熱真空テストでは、元々実験に電力を供給するために計画されていた超伝導磁石が2〜3年しか機能しなかったことが示されました。過冷却する必要のない通常の磁石は10年以上持続します。ISSの寿命が長いことを考えると、これは最良の選択肢のようです。 「物理学を18年間行うチャンスがある3年間そこに行くのは正しいとは思わない」とAMSプリンシパルインベスターのサミュエルティン博士はニューヨークタイムズの記事で述べた。
NASAの関係者は今日、彼らはまだ11月の正確な日を評価している、と彼らはロシアのプログレスとソユーズの車両でISSへの他の補給と乗組員の飛行に合わせるミッションをスケジュールしなければならないからである。
AMSは、宇宙線を測定することでさまざまな種類の異常物質を検索するように設計されており、研究者が宇宙の形成を研究し、暗黒物質と反物質の証拠を探すのに役立ちます。
磁石を変更すると、AMSは8月までにケネディ宇宙センターに到着せず、シャトルの作業員は、ペイロードをシャトルの貨物室の内部で飛行する準備ができるまでの時間を必要とします。
次のシャトルAtlantis（STS-132）の飛行は5月14日までに打ち上げ予定ですが、Endeavorは7月のAMS飛行に予定されていましたが、11月までに移動します。ディスカバリーのSTS-133フライト（Leonardo MPLMを永続的なストレージモジュールとして起動）は、9月16日のスケジュールのままです。したがって、スケジュールが変更されている間、番号順が復元されます！
シャトルスケジュールの別の可能な変更は、STS-335と呼ばれるものを飛行する決定、Launch On Needミッション、最後にスケジュールされたミッションの救助船として行く準備ができているシャトルである場合です。多くのシャトルサポーターは、アトランティスは飛ぶ準備ができているので、飛ぶべきだと言っています。ただし、まだ決定は行われていません。
最終便が2011年に遅れる場合でも、議会は起こり得る遅れを予測し、来年初めまでのシャトル運用に資金を提供したため、資金調達は問題になりません。
液体ヘリウムが使用されているとしたら、超電導磁石の温度は絶対零度近くまで冷却されます。しかし、テストの結果、ヘリウムは2〜3年で消滅し、7トンの実験は役に立たなくなることがわかりました。 ISSは少なくとも2020年まで、そしておそらく2028年まで延長されました。
出典：New York Times、Orlando Sentinel
