グリーンランドの氷の下で発見された別の巨大なクレーター

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氷河学者は、グリーンランドの1マイル以上の氷の下に別の巨大な衝突クレーターを発見しました。これは、2019年11月にハイアワサ氷河下の同じ地域に衝突クレーターが発見されたことに続いています。 11月の発見は、地球の氷の下で発見された最初のクレーターでした。

2つのクレーターはわずか183 km（114マイル）離れています。 11月のクレーターの幅は30.5 km（19マイル）、新しいクレーターの幅は35.4 km（22マイル）です。新しいクレーターがインパクトクレーターとして確実に確認できれば、地球上で22番目に大きなクレーターになります。

ジョーマクレガーは、この新しいクレーターを発見した氷河学者です。彼はメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターで働いています。彼は最初の発見にも関与しました。この新しいクレーターの発見は、2月11日の地球物理学研究レターの論文に掲載されました。

地球の極地の地質はよく理解されていません。厚い氷が岩や地表の特徴を覆い隠しています。しかし、空気物理学データと衛星データのおかげで、科学者たちはそれをよりよく把握し始めています。クレーターを見つけることは、気候史にそのような地球規模の影響を与える可能性があるため、非常に興味深いものです。

以前の2015年の調査では、衝撃クレーターのインベントリーを調べ、このサイズのクレーターをさらに見つけることはありそうもありませんが、不可能ではないと結論付けました。その調査では、6kmを超えるクレーターを見つけることはそれほど可能性が高いとは言われていません（幅1kmから6kmの間にクレーターがさらに90個見つかる可能性があります）。

しかし、氷の深部では、侵食速度が異なります。氷の下にさらに大きなクレーターが見つかるでしょうか？

NBCニュースへのインタビューで、マクレガーは「氷床の下にクレーターがある可能性があることをハイアワサから知ると、公的に入手可能なNASAデータのアンサンブルを使用して次のクレーターを見つけるのは非常に簡単でした」と述べました。

科学者は、標高、テクスチャー、および地形データ、ならびに磁気および重力データを使用して、より影響力のあるクレーターを探しました。マクレガーによると、潜在的な2番目のクレーターを特定することは難しくありませんでした。

2つのクレーターが非常に接近しているので、チームは2つが同じイベントからのものかどうか疑問に思いました。サイズはほぼ同じですが、大きな違いがあります。 2番目のクレーターはより浸食されているように見え、その上の氷はほとんど乱されていません。論文では、「2つの無関係であるが近くの大きな影響の頻度の統計分析は、このペアが無関係であることはありそうもないが不可能ではないことを示しています。」と述べています。

小惑星は、バイナリペアで存在することが知られています。地球に近い小惑星の約15％は連星です。したがって、クレーターのペアは双子である可能性があります。ただし、地球に近い小惑星の数を調べたところ、同じ大きさの小惑星のバイナリペアは見つかりませんでした。統計的に言えば、これら2つがペアであるとは考えられません。

地球には2つのペアのクレーターがあります。最初のペアはウクライナのボルティッシュクレーターとオボロンクレーター、2番目のペアはカナダのケベック州のクリアウォーターレイククレーターです。それらのペアは同じイベントからの双子であると考えられていましたが、アルゴンデートや他の技術はそれらの間の大きな年齢差を明らかにしました。

同じ手法を使用して氷の下のこれら2つの新しいクレーターの年齢を決定することはできませんが、調査の詳細なデータの多くは、それらが同じ年齢ではないことを示唆しています。たとえば、上にある氷は、火口ごとに年齢が異なるように見えます。最初のクレーターでは、氷は12,800年以上経過していないように見えますが、新しく発見されたクレーターでは、氷は少なくとも79,000年古いようです。

この発見はまだ確認を待っていますが、形態は明らかに衝撃クレーターに似ています。問題は、これらのクレーターが地球の氷の下にさらにいくつ埋まっているのかということです。

私たちは他のものを見つけますか、そしてそれらは地球の歴史における気候変動にリンクされますか？それらは恐竜に多くのトラブルを引き起こしたチクスルブの影響のような絶滅と関係があるのでしょうか？

知るか。しかし、リモートセンシングテクノロジーが改善されれば、それらが存在すればそれらを見つけることができます。