それは毎月、特に月がいっぱいになるたびに起こります。この間、月は地球の磁場「尾」、つまり地球の磁場の延長部を通過します。宇宙空間では、太陽風が地球を取り巻く磁気バブルを広げ、風下方向に長い「マグネトテール」を作り出します。月がこのフィールドに接触すると、月の砂嵐や静電気の放電を引き起こす可能性があります。将来の月探査機は、その月のその時間の間に追加の予防措置を取る必要があるかもしれません。
ゴダード宇宙飛行センターの科学者ティム・スタッブス氏は、「地球のマグネトテイルは月の軌道をはるかに超えており、月に1度は月が軌道を通過しています」と科学者のティム・スタッブスは述べています。 「これは月の「ダストストーム」から静電気放電までの範囲の結果をもたらす可能性があります。」
月がこの磁気圏尾部を横切ると、尾部に閉じ込められた高温の荷電粒子の巨大な「プラズマシート」と接触します。これらの粒子の中で最も軽くて動きやすい電子は、月の表面にペッパーを付け、月に負の電荷を与えます。
科学者は、月の日中、この効果は日光によって幾分中和されると言います。紫外光子は電子を表面からノックバックし、電荷の蓄積を比較的低いレベルに保ちます。しかし、月の夜側では、寒くて暗いため、電子が蓄積され、電圧が数百または数千ボルトに上昇する可能性があります。
ほこりっぽく帯電した月面を歩く宇宙飛行士は、「高温の乾燥機から取り出された靴下」のような電気でパチパチ音をたてるかもしれないとスタブズ氏は語った。別の宇宙飛行士に触れる単純なアクションでは、歓迎されないザップが生じる可能性があります。 「適切な接地を強くお勧めします」とStubbs氏は述べています。
月の塵は、実際に地表から持ち上がるのに十分に帯電する可能性があります。 Surveyor 7の月着陸船からの証拠によると、十分に充電すると、月の塵の粒子が実際に月の表面の上に浮く可能性があります。このダストは、宇宙服にしがみついたり、機械を詰まらせたり、ヘルメットのフェースプレートに傷を付けたり（ムーンダストは非常に摩耗しやすい）、一般に宇宙飛行士の生活を困難にするため、問題を引き起こす可能性があります。
しかし、この時期は月に誰もいなかったので、これの多くは純粋な推測であるとスタッブスは言った。 「アポロ宇宙飛行士は満月に着陸したことはなく、マグネトテイルを体験したこともありません。」
この出来事の最も直接的な証拠は、NASAの月面探査機が1998年から99年に月を周回し、多くのマグネトテイルの交差を監視したことです。データを研究しているカリフォルニア大学バークレー校のJasper Halekasによれば、いくつかの交差点で、宇宙船は月の夜間電圧の大きな変化を検知し、-200 Vから-1000 Vに跳ね上がりました。
科学者たちはまた、この現象は太陽嵐の間に悪化するだろうと言います。
この毎月のサイクルと、それが将来月に住む人々にどのように影響するかについて、さらに調査を行う必要があります。
元のニュースソース：Science @ NASA
