とき 機会 ローバーは、2004年1月25日に火星に着陸しました。その使命は地球上で約90日間続くことだけでした。しかし、（この記事の執筆時点で）合計13年間231日間稼働し、合計で約50 km（28マイル）走行したことで、すべての期待を超える可能性があった小さなローバーです。基本的に、 機会 モバイル性を維持し続け、指定された寿命より50倍長い期間にわたって科学データを収集しています。
そして、NASAの火星探査プログラム（MEP）からの最近の発表によると、ローバーは火星のさらに別の冬を乗り切ることができました。火星の8つの冬に連続して耐え、ソーラーパネルが非常にきれいな状態にあるため、ローバーは次のダストストームシーズンに向けて良好な状態になります。また、ローバーは、2018年1月25日に開催される14周年を迎えるために生きることを意味します。
火星では、1年は686.971地球日（または1.88地球年）に相当します。また、火星の軸は軌道面に対して25.19°傾いているため（地球の軸方向の傾きが23°をわずかに上回っているのに対して）、火星も季節を経験します。しかし、これらは地球の季節の約2倍続く傾向があります。そしてもちろん、火星の季節も非常に寒く、平均気温は約-63°C（-82°F）です。
Jennifer Hermanとして、電力サブシステム運用チームは 機会 NASAのジェット推進研究所で、NASA MEPの記者発表で思い出されました：
「私はSol 300までこのプロジェクトに取り掛かりませんでした。そして、精神と機会がおそらく最初の火星の冬までたどり着かないので、あまり落ち着かないように言われました。今、機会は、その第8火星の冬の最悪の部分を通過しました。」
現在、両方 機会 そして 精神 ローバーは火星の南半球にあります。ここでは、秋と冬の間に太陽が北の空に現れるため、ローバーは太陽電池アレイを北に傾ける必要があります。 2004年に、 精神 ローバーは2つの車輪の使用を失っていたため、詰まったサンドトラップから操縦することができませんでした。
しかしながら、 機会's現在の位置–エンデバークレーターの端にある内側の斜面にある流体が刻まれた地域であるパーセベランスバレー–は、今年の晩秋から初冬まで作業を続けるのに最適な位置にありました。これは、ローバーが局所的な岩石を検査し、谷の形状を調べ、周囲の領域を画像化し、太陽から十分なエネルギーを吸収している間、ローバーがエネルギーの有利な場所で行った停止によって確実になりました。
5か月前、ローバーは、エンデュランスクレーターの西側の縁の内側の斜面を東向きに流れる谷の頂上に入りました。あの時以来、 機会 チャネルの南端に沿って配置されている北向きのサイトでドライブ間でストップを行ってきました。ローバーチームはサイトを「ユリパッド」と呼んでいます。これらの場所は、ローバーがミッション中にホップする必要があるスポットだからです。
これは、 機会 のような放射性同位体熱電発電機に依存していません 好奇心 します。冬の条件は両方のローバーでの電気ヒーターとバッテリーの使用に影響しますが、 機会 活動は季節変動の影響を受けやすいという点で異なります。一方 好奇心 冬にタスクを実行するためにより少ないエネルギーを割り当てるだけで、 機会 電源を入れたままにするには、ルートを選択する必要があります。
その前の冬のいくつかの間、 機会 ローバーは、現在ほど適切に位置付けられていませんでした。 5回目の冬（2011年から2012年）の間、ローバーは1か所で19週間を費やしました。一方、最初の冬（2004年から2005年）は、エンデュランスクレーターの南半分で過ごしました。エンデュランスクレーターでは、北に面しているため、すべてのグラウンドが良好です。
他のミッション科学者にどのくらいのエネルギーをアドバイスするかを主に担当する人物として 機会 火星の日（sol）ごとに、運転や観察などの活動を行うことができます。 好奇心 同様に–ハーマンは電力使用量と季節の関係をあまりにもよく理解しています。 「太陽エネルギーに頼って 機会 火星の季節とローバーがオンになっている地形を常に意識しています。 好奇心、" 彼女は言いました。
影響を与える可能性のある別の要因 機会の電源は、空にあるほこりの量と、その量がローバーの太陽電池に届く量です。これは、ダストストームをかき混ぜたり、ローバー上のダストの堆積物を取り除くことができる一般的な風の状態に大きく依存します。基本的に、それらは実際に混合された祝福です！南半球の秋と冬の間、空は一般的に晴れています 機会 動作します。
嵐は毎年発生しませんが、春と夏は嵐が火星の南半球で最も一般的な時期です。最新の例は2007年に行われ、太陽光の量（ひいては太陽エネルギー）が大幅に減少しました。 精神 そして 機会 受け取ることができました。これには、両方のローバーが緊急プロトコルを制定し、実行する操作と通信の量を減らす必要がありました。
秋になるローバーの太陽電池アレイ上のほこりの量も、年ごとに異なります。今年のアレイは、以前に経験した火星の秋の1つを除いて、それよりも埃っぽいものでした。幸いにも、ハーマンが説明したように、ローバーはうまくいきました。
「この冬のほこりの蓄積は、私たちが経験した最悪の冬のいくつかに似ていること、そして非常にほこりっぽい配列で冬から出てくる可能性があることを心配していましたが、お目にかかれて光栄です。今はもっと楽観的ですオポチュニティのソーラーアレイが最近のように掃除され続けている場合、彼女は大規模な砂嵐を乗り切るのに適した位置にいます。前回から10年以上経っているので、警戒する必要があります。」
今後数か月で、 機会 チームは、パーセベランスバレーがエンデバークレーターの縁に切り込まれた方法を調査したいと考えています。 JPLのOpportunity Project ScientistであるMatt Golombekは、次のように関連しています。
「渓谷自体の中で、流れにどれほどの水が関与していたかについて、悲鳴を上げるような診断は何も見ていません。谷の底にある堆積物からは良い診断の手掛かりが得られるかもしれませんが、まだそこには行きたくないのです。それは、ゆりのパッドがない平地だからです。」
8回目の冬が終わり、 機会 まだ順調に稼働しているので、粘り強いローバーが火星で興味深い発見を続けてくれると期待できます。これには、火星の暖かく湿った過去についての手がかりが含まれます。これには、エンデバークレーターに立っている水域が含まれている可能性があります。そして、翌年の状況が良好であると仮定すると、 機会 科学と自身の持久力の両方の境界を押し広げ続けます！
