TW Hydraeは特別なスターです。地球から175光年離れた場所にある水蛇のハイドラヒドラに位置し、ガスとダストの密集した円盤の中心に位置します。天文学者は、太陽が1000万年前の太陽系に似ていると考えています。を使用して作成されたイメージでは、ディスクは非常に鮮明ですAtacamaラージミリ/サブミリアレイ （ALMA）チリで、赤外線を超える光に敏感な66の電波望遠鏡を採用しています。 ALMAアレイは9マイル（15キロメートル）以上に広がる巨大な単一望遠鏡として機能し、ハッブル宇宙望遠鏡よりも10倍シャープな画像を作成できます。
天文学者はどこにいても望遠鏡を TW Hydrae空に一番近い幼児星だからです500万〜1,000万年の年齢で、まだ水素核融合を実行していません。星が水素をヘリウムに変換してエネルギーを生成するプロセスです。 TW Hydraeは、重力によって収縮するときに放出されるエネルギーから輝きます。フュージョンと公式のスターダムは、フュージョンが腹部で発火するのに十分な密度と熱があるまで始まりません。
ほとんど見る 原始惑星系円盤 さまざまな角度で表示されますが、TWは地球から見たときに正面を向いているため、天文学者は星の周りの完全な円盤を歪めずに見ることができます。新しい画像は驚くべき詳細を示しており、暗いギャップで分離された一連の同心の明るい塵の輪が明らかになっています。地球のような軌道を持つ惑星が軌道をクリアし始めたという兆候さえあります。
「光学望遠鏡と電波望遠鏡による以前の研究は、TW Hydraeが、惑星が合体し始めていることを強く示唆する機能を備えた卓越したディスクをホストしていることを確認しています」とSean Andrews氏は述べています。 ハーバード・スミソニアン天体物理学センター 米国マサチューセッツ州ケンブリッジで、Astrophysical Journal Lettersで本日発表された論文の筆頭著者。
上の写真に現れる顕著なギャップは、中心の星から19〜37億マイル（30〜60億キロ）にあり、太陽から太陽系の天王星と冥王星までの平均距離と同様です。それらもまた、一緒に惑星を形成するために集まった粒子の結果である可能性が高く、それによってそれらの軌道を塵やガスから一掃し、残りの物質を明確なバンドに彫刻しました。アルマ望遠鏡は、ディスク内のダスト粒子から放出されるサブミリ光のかすかな放出を拾い、9,300万マイル（1億5000万キロ）または地球から太陽までの距離の詳細を明らかにします
「これは、アルマからの原始惑星系ディスクの史上最高の空間解像度画像であり、将来的に簡単に打ち負かされることはありません！」アンドリュースは言った。
別のシステムの以前のアルマ望遠鏡観測、 HLタウリ、さらに若い原始惑星系円盤（たった100万年前のもの）が非常によく似ていることを示しています。古いTW Hydraeディスクを研究することにより、天文学者は私たち自身の惑星の進化と天の川全体の同様のシステムの見通しをよりよく理解することを望んでいます。
