ディープインパクトは、宇宙船から漂流する自身のインパクターのこの画像を撮影しました。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
NASAのディープインパクト宇宙船がテンペル1彗星に到達する172日の旅の177日は、午後11時7分にインパクターを正常に解放しました。土曜日、太平洋夏時間（2:07 a.m.日曜日、東部夏時間）。
解放時、衝撃装置は採石場から約880,000キロ（547,000マイル）離れていました。フライバイ宇宙船と洗濯機サイズの銅強化インパクターの分離は、午後10時52分に計画された彗星との遭遇で締めくくられる一連の重要なミッションマイルストーンの1つです。日曜日、PDT（7月4日午前1時52分、EDT）。
インパクターのリリースの6時間前に、Deep Impact宇宙船は4回目の軌道修正操縦に成功しました。 30秒間の火傷により、宇宙船の速度は毎時約1キロ（毎時1マイル未満）変化しました。火傷の目標は、衝突するテンペール1彗星の直接の経路にできるだけ近くにインパクターを配置することです。
軌道操作が完了するとすぐに、インパクターエンジニアは自由飛行の準備ができるようになる最終ステップを開始しました。この計画は、太平洋標準時午後10時12分（日曜午前1時12分、EDT）にインパクターのバッテリーを作動させることで最高潮に達しました。 Deep Impactのインパクターには太陽電池がありません。車両のバッテリーは、その短い一日の寿命に必要なすべての電力を提供することが期待されています。
インパクターを解放するために、分離パイロが発射し、ばねが2つの宇宙船を約35センチメートル/秒（0.78マイル/時）の速度で巻き戻し、分離しました。
テンペル1が毎秒約10キロ（6マイル）でインパクターとの距離を縮めているため、ミッションコントローラーが自分の仕事に感心する時間はほとんどありません。インパクターが解放されてから12分後、フライバイは14分の長い迂回燃焼を開始し、インパクターとの相対速度を毎秒102メートル（毎時227マイル）遅くし、突入する彗星核の進路から離してステージを設定しました。天体花火のリングサイドシートが24時間以内に到着するようにします。
ディープインパクトミッションコントローラーは、インパクターのSバンドアンテナがフライバイ宇宙船と通信していることを確認しました。彗星の核への最終的な潜入の予想される驚くべき画像を含むすべてのインパクターデータは、フライバイクラフトに送信されます。フライバイクラフトは、1億3300万キロメートル（8300万マイル）離れてリスニングしているディープスペースネットワークアンテナにダウンリンクします。
すべてがディープインパクト宇宙船で期待どおりに進んでいる間、彗星自体がショーのようなものを載せています。テンペル1の長さ14 km（8.7マイル）の彗星は、7月2日午前1時34分（PDT午前4時34分）に別の彗星バーストを表示しました。彗星の核の内部から、一時的に周囲の塵とガスの雲（コマ）のサイズと反射率を拡大しました。 7月2日のバーストは、過去3週間で4番目に観測されました。
3つのバーストは、核の表面の同じ領域から発生したように見えますが、その領域が太陽に面するたびに発生するわけではありません。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のディープインパクトプロジェクトマネージャーであるリックグラミエ氏は、「これまでのところ、この彗星は驚きに満ちており、おそらくもう少し準備ができているでしょう」と語っています。公称任務計画を修正する必要があります。」
Deep Impactのインパクターとフライバイ宇宙船に搭載されているカメラからの情報と画像は、http：//www.nasa.gov/deepimpactでほぼリアルタイムで見ることができます。
インターネットへのディープインパクトの詳細については、NASAディープインパクトをご覧ください。
元のソース：NASAニュースリリース
