このアーティストのコンセプトは、惑星をホストすることが知られている最小の星を示しています。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech
2009年5月、天文学者は歓喜しました。最後に、天文学の方法を使用することによって、追加の太陽惑星が発見されました。それは素晴らしいことですが、彼らは結局惑星を見つけられなかったかもしれません。 JPLの研究者たちは、私たちの太陽よりも小さい星の周りに木星のような惑星を発見したと報告しています。しかし、星VB10の追跡観測は空に近づいています。 「惑星はそこにありません」と、ドイツのゲッティンゲンにあるゲオルクオーガスト大学のジェイコブビーンは言いました。
占星術は、空にある星の左右の動きを測定して、見えない物体がそれを周回しているかどうかを確認します。この方法を使用することは難しく、長期間にわたって非常に正確な測定が必要です。天体測定を使用して太陽系外惑星を探すのは50年ほど前からですが、検証済みの太陽系外惑星は、今年初めに天文学者が考えるまで袋詰めされていませんでした。研究者のチームは、南カリフォルニアのパロマー天文台にある望遠鏡を使用して、木星の6倍も重い太陽系外惑星を発表しました。 700、623–632; 2009）。
「この方法は、他の地球を隠しているかもしれない私たちのような太陽系の構成を見つけるのに最適です」とJPLの天文学者スティーブン・プラブドは5月に言った。 「私たちは木星と同じ相対的な場所の周りに、はるかに小さな星の周りにのみ木星のような惑星を見つけました。この星にも岩だらけの惑星が含まれている可能性があります。そして、10個中7個以上の星がこの星のように小さいので、これは惑星が私たちが思っているよりも一般的であることを意味するかもしれません。」
しかし、さまざまな方法を使用して、他の天文学者は何も見つけていません。
「[惑星]があったら、データに大幅な変動があったことは間違いありません」とオンラインのネイチャーニュースで引用されているBeanは述べています。 BeanがAstrophysical Journalに論文を投稿しました。
これまでにほとんどの太陽系外惑星を発見した半径方向の速度は、星の吸収スペクトルの線の変化を探して、惑星の影響によって引き起こされる、地球に近づいたり遠ざかったりする動きを追跡します。
Pravdoは、Beanと彼の同僚は「正しいかもしれませんが、私たちの候補惑星の彼らの拒絶には誇大宣伝があります」と言います。たとえば、Beanの論文では、木星の3倍以上の大きさの惑星の存在のみが除外されているとプラブド氏は述べ、この研究は「すべての惑星ではなく、可能な惑星の特定の軌道を制限する」と付け加えました。
天文学者は、天文学が大気の歪曲効果よりもはるかにうまく機能することを期待しています。作業中の2つの宇宙ミッション— 2012年に打ち上げ予定の欧州宇宙機関のGAIAとNASAが提案するSIM-lite（宇宙干渉測定ミッション）は、太陽のような星の周りの地球と同じくらい小さい惑星を検索する手法を使用します。星占いは潜在的に惑星の質量を生み出す可能性がありますが、半径方向の速度は惑星に下限を設定するだけです。
ビーンは、天文学者がいつか星を長く十分に精査すれば、VB10の周りの惑星を見つけるかもしれないと認めています。
出典：Nature News
