有機分子は、私たちが地球上でそれを知っているように、科学者によってキックスタートライフに役立つと考えられています。地球から220光年の星の周りの惑星を形成する円盤の新しい観測は、これらの分子が宇宙のどこかに存在することを初めて明らかにしました。
カーネギー研究所の天文学者は、ケンタウルス座の800万年前の星であるHR 4796Aを取り巻くほこりっぽい円盤に有機分子の存在を検出しました。彼らはハッブルの近赤外線マルチオブジェクトスペクトロメーターを使用して、ディスクからの光を分析し、その赤い色は、トリンと呼ばれる大きな有機炭素分子によるものであることを発見しました。この分析では、酸化鉄などの赤色光の他の原因は除外されています。
「最近まで、散乱光からディスク内のほこりが何で構成されているのかを知ることは困難でした。そのため、この方法でトリンを見つけることは、私たちの理解における大きな飛躍を意味します。」研究の著者の1人であるカーネギー研究所の地磁気学部のジョン・デベスは言った。
初期の太陽系のように、塵の円盤は惑星を形成している最中です。小惑星や彗星のような小さな天体が衝突すると、円盤内にダストが発生し、これらの天体に存在する有機分子が星を周回する惑星に散乱する可能性があります。この発見は、有機分子が惑星形成の初期段階で存在することが可能であり、後に生命の可能な発展への道を開くことを明らかにしています。
有機分子は、地球上の生命のビルディングブロックである炭素で構成されているため、生物の開発に不可欠であると考えられています。宇宙の他の場所でこれらの分子が発見されたからといって、生命がまだそこに存在しているという意味ではなく、未来に生命が存在しているという意味でもありません。
研究は現在に発表されました 天体物理ジャーナル アリゾナ大学のGlenn Schneiderと共に、カーネギー研究所の地磁気学部のJohn DebesとAlycia Weinbergerによる。
出典：カーネギー研究所プレスリリース
