天文学における1つの大きな課題は、すべてが遠くにあることです。このため、現在の望遠鏡技術を使用すると、惑星の生命の兆候を確認することが困難になります。
地球の大気には、生命が表面にあるという兆候があります。たとえば、微生物からのメタンです。すでに科学者は、他の惑星で「バイオマーカー」を見つけるためのアイデアに関する長年の研究を行っています。新しいモデルは、赤い矮星を周回する理論的な地球サイズの惑星に焦点を当てています。そこでは、これらの星は太陽のそれよりも小さくて暗いため、バイオマーカーを見つけやすくなると考えられています。
「私たちは、さまざまなバイオマーカーの存在量と、それらが惑星の大気を通して輝く光にどのように影響するかをシミュレートする太陽系外惑星のコンピューターモデルを開発しました。
星の近くにある大きな太陽系外惑星（「ホットジュピター」と呼ばれることもあります）で特に惑星の大気中の化学物質を見つけるための予備作業がすでに行われています（化学物質を通過する光への影響を調べることにより）。生命の兆候は同様のプロセスで発見されますが、はるかに暗いでしょう。
研究チームは、異なる軌道と赤い矮星からの距離で、地球に似た惑星のモデルを構築しました。彼らの作品は、紫外線が特定の範囲の媒体に入るときにオゾンを見つけるための一種の「ゴルディロックス」効果（または「ちょうど良い」状態）を示しています。高すぎる場合、UVは中央の大気を加熱し、バイオマーカー信号を消去します。 UVが低すぎると、信号を見つけるのが非常に難しくなります。
「私たちは、赤矮星のUV放射の変動が、地球のような太陽系外惑星のシミュレーションにおける大気のバイオシグネチャに大きな影響を与える可能性があることを発見しました。私たちの仕事は、このタイプの星のUV放出を特徴付ける将来のミッションの必要性を強調しています」とグレンフェルは言いました。
研究には多くの制限があると彼は付け加えた。エイリアンの生命がどのように見えるかはわかりません。赤い矮星の近くの惑星が検索に適した場所であるかどうかもわかりません。生命のように見える信号を見つけたとしても、それは別のプロセスから来た可能性があります。それでも、グレンフェルのチームは、モデルが質問を続けるための適切な基礎であると期待しています：人生は本当にそこにあるのですか？
研究は、ジャーナル惑星と宇宙科学に提出されています。
出典：欧州惑星科学会議
