銀河が間違った群衆の中に落ちるとどうなりますか？不規則な銀河NGC 1427Aは、結果として生じた恒星のランブルの見事な例です。 Fornaxクラスターと呼ばれる銀河の大きなギャングの重力把握の下で、小さな青銀河が毎秒600キロまたは毎秒400マイル近くでグループに突っ込んでいます。
地球から約6200万光年離れたFornaxの方向にあるNGC 1427Aは、ハッブル宇宙望遠鏡によって取得されたこの新しくリリースされた画像に、多数の熱い青い星を示しています。これらの青い星はごく最近形成され、星形成が銀河全体に広範に起こっていることを示しています。
Fornaxクラスターのような銀河クラスターには、数百または数千もの個々の銀河が含まれています。 Fornaxクラスタ内では、銀河間にかなりの量のガスが存在しています。 NGC 1427A内のガスがFornaxガスと衝突すると、それはそれ自体の重力の下で崩壊し始める点まで圧縮されます。これにより、NGC 1427Aを横切って見られる無数の新しい星が形成され、銀河全体の矢じりの形状が銀河の高速運動の方向を指すように見えます。クラスター内の近くの銀河の潮汐力も、このような大規模な星形成を引き起こす役割を果たしている可能性があります。
NGC 1427Aは、識別可能な銀河がクラスターを通過するまで存続しません。今後10億年以内に完全に崩壊し、星と残りのガスがFornaxクラスター内の銀河間空間にこぼれます。
NGC 1427Aの左上には、ハッブルの視線近くにある背景の銀河がありますが、25倍ほど離れています。不規則な形状のNGC 1427Aとは対照的に、背景の銀河は壮大な渦巻きであり、私たちの天の川に少し似ています。星は対称的な風車型のらせん状の腕の中に形成されており、銀河の明るい核までたどることができます。ただし、この銀河はNGC 1427Aよりも若い星が支配的ではないため、全体的に黄色がかっています。さらに遠い距離では、さまざまな形や色の背景銀河がハッブル画像全体に散らばっています。
2003年1月に、ハッブル宇宙望遠鏡の調査用高度カメラを使用して、可視（緑）、赤、および赤外線フィルターでNGC 1427Aの画像を取得しました。次に、これらの画像をハッブルヘリテージチームが組み合わせて、ここに示す色を作成しました。天文学者はデータを使用してオブジェクト全体の星形成パターンを調査し、星の年齢と銀河内のそれらの位置の間に関係があるはずであるという予測を検証します。これは、クラスターの重力の影響がこの銀河の内部動作にどのように影響したか、そしてこの銀河がクラスター環境の通過にどのように応答したかを理解するのに役立ちます。
NGC 1427Aのようなオブジェクトの破壊、および私たち自身の天の川のようなさらに大きな銀河の破壊は、銀河クラスターの形成と進化に不可欠な部分です。そのような出来事は宇宙の初期の進化の間に非常に一般的であったと信じられています、しかし銀河の破壊の速度は現在減っています。したがって、差し迫ったNGC 1427Aの破壊は、私たちの宇宙の初期のはるかに混沌とした時間を垣間見せます。
元のソース：ハッブルニュースリリース
