探査機が探査機を回って周回し、火星がその過去の手がかりを探している間に、研究者たちは地球上で最も住みにくい場所にある赤い惑星、南極大陸を発見しました。
新しい標本は、2003年12月15日の米国南極隕石探査プログラム（ANSMET）のフィールドパーティーによって、南極から約750 km（466マイル）の南極横断山脈のミラー山脈の氷原に発見されました。ポール。この715.2グラム（1.6ポンド）の黒い岩は、正式にはMIL 03346と指定されており、2003〜2004年の夏の間にANSMETが収集した1358個の隕石の1つでした。
この隕石の発見は、NASAが資金提供し、全米科学財団（NSF）が支援する南極の珍しい隕石タイプの回収を強化するための協力活動の第2フルフィールドシーズン中に発生し、新しい火星のサンプルが見つかることを期待しています。
南極の分類に関与しているスミソニアン研究所の国立自然史博物館の科学者たちは、岩石の鉱物学、質感、酸化性質は紛れもなく火星であると述べています。新しい標本は、1911年にエジプトのナクラに落下した最初の既知の標本にちなんで名付けられた、ナフライトと呼ばれる火星隕石のグループの7番目に認められたメンバーです。
他の火星の隕石と同様に、MIL 03346は実験室で詳細に研究できる赤い惑星の一部であり、現在火星を探査している宇宙船から返された豊富な画像とデータを解釈するための重要な「現実のチェック」を提供します。米国南極隕石プログラムの既存のプロトコルに従って、世界中の科学者が彼ら自身の詳細な研究のために新しい標本のサンプルを要求するよう招待されます。
ナフライトは、いくつかの理由で、既知の火星の隕石の中で重要です。ナクライトは、約13億年前に火星で結晶化し、隕石の衝突によって地球に送られた厚い溶岩流に起源があると考えられており、古くから知られている火星の隕石の1つです。その結果、彼らは火星の火山と環境の歴史の重要な部分を目撃しています。
米国南極隕石プログラムは、NSF、NASA、およびスミソニアン研究所が共同で支援する協力的な取り組みです。南極の現地調査は、NASAおよびNSFからクリーブランドのケースウエスタンリザーブ大学への助成金によってサポートされています。回収された南極隕石の最初の検査とキュレーションは、ヒューストンのジョンソン宇宙センターにある宇宙物質キュレーション施設でNASAによってサポートされています。南極隕石サンプルの初期の特性評価と長期キュレーションは、NASAとワシントン国立自然史博物館のスミソニアン研究所によってサポートされています。
標本の初期特性とサンプルの入手可能性に関する詳細は、南極隕石ニュースレターの特別版から入手できます。
元のソース：NASAニュースリリース
