最近統合された銀河の新しい研究によると、超新星爆発と巨大なブラックホールの噴流が1つの銀河の星形成ガスを散乱させ、銀河の渦巻の若者から楕円形の高齢者への劇的な変化を引き起こしています。銀河の若さと活力には、新しい星が形成される元となる燃料である冷たいガスが不可欠です。しかし、超新星爆発は星形成の減少を開始し、次に超大質量ブラックホールからの衝撃波は仕事を終え、渦巻銀河を「赤くて死んだ」楕円形に変えます。
天文学者は、このガスの損失が始まったばかりの銀河NGC 3801を最近発見したと考えています。 NASAのGalaxy Evolution Explorer（GALEX）や他の多くの機器からの紫外線観測を使用して、新しい発見は銀河進化の現在の理解における重要なギャップを埋めます。
「私たちは銀河を捕まえて、新しい星のためにその気体燃料を破壊し、そして赤と死んだタイプの銀河になるために行進しました」と、王立天文月報の新しい論文の主執筆者であるアナンダ・ホタは述べました社会。 「私たちは、銀河進化のこの段階のパズルを結び付けて解決するために欠けている重要な部分を発見しました。」
私たちの天の川のようなガスに富む渦巻銀河がぶつかって、研究で観察されたもののような楕円銀河を作ることは長い間知られています。これらの大きく丸い銀河には、星の形成がほとんどありません。
銀河の中心にある超大質量ブラックホールは、銀河系の合併の際にガスに充満すると、爆発する可能性があります。巨大なブラックホールが餌を与えると、巨大な物質の噴流がそこから飛び出し、アクティブな銀河核として知られるものを生み出します。理論によれば、これらのジェットからの衝撃波は加熱され、楕円銀河の冷たいガスの貯留層を分散させ、新しい星の形成を妨げます。
NGC 3801は、このようなプロセスの兆候を示しています。この銀河は、過去の合併の証拠がはっきりと見られ、中央のブラックホールのジェットからの衝撃波がごく最近広まり始めたという点でユニークです。研究者たちはGalaxy Evolution Explorerを使用して、銀河の星の年齢を決定し、その進化の歴史を解読しました。紫外の観測は、NGC 3801の星形成が過去1億から5億年にわたって衰退していることを示しており、銀河が実際にその若々しい年を残し始めていることを示しています。大きくて新しい青い星が多くないため、NGC 3801は可視光では黄色がかった赤みを帯びており、中年層になっています。
銀河が老化し、星が少なくなる原因は何ですか？別の銀河と合流した直後に形成された短命の青い星はすでに超新星として爆発しています。 NASAのハッブル宇宙望遠鏡からのデータは、それらの恒星の爆発がNGC 3801の中央地域からの加熱されたガスの速い流出を引き起こしたことを明らかにしました。その流出は冷たいガスの貯蔵を追放し始めており、したがってNGC 3801の全体的な星作りに食い込んでいます。
Galaxy Evolution Explorerで観測された紫外波長とNASAのSpitzer宇宙望遠鏡で検出された赤外波長で示されているように、NGC 3801ではまだいくつかの星形成が起こっています。しかし、NASAのチャンドラX線天文台によるX線光で見られるブラックホールのジェット機からの巨大な衝撃波によって、青春の最後のちらつきはすぐに消えます。これらの爆風は、時速約200万マイル（毎秒約900キロメートル）の速度で銀河中心から外に向かって突進しています。波は約1000万年でNGC 3801の外側の部分に到達し、残っている冷たい水素ガスを散乱させ、銀河を真に赤く死んでしまいます。
天文学者は、NGC 3801のケースで早い段階で捉えられた移行（ガスに富む銀河の合併から、古く見える楕円の出現への移行）が、宇宙の時間スケールで非常に速く起こると考えています。
「活動中の銀河核からのフィードバックによる星形成の消光は、おそらくわずか10億年で起こります。それは典型的な大きな銀河の100億年と比べてそれほど長くはありません」とHotaは言いました。 「中央のブラックホールによって引き起こされる爆発的な衝撃波イベントは非常に強力であるため、銀河全体の進化の将来の進路を劇的に変える可能性があります。」
光学光の研究に関するその他の観察結果は、スローンデジタルスカイサーベイと、ニューメキシコの非常に大きなアレイを使用したラジオから得られたものです。
Hotaはインドのプネーにいる天文学者で、台湾の台北にあるAcademia SinicaのInstitute of Astronomy＆Astrophysicsでポスドク研究員として研究を行いました。
