砂漠の岩は、地質学者に砂漠ニスとして知られている光沢のあるコーティングを形成することがあります。ロンドンのインペリアルカレッジの地質学者は、将来の探査機には、この砂漠のワニスに過去の生命が存在するかどうか火星の岩石を分析できる装置を装備する必要があると考えています。
新しい研究によれば、地球の乾燥した環境の多くの岩に見られる神秘的な光沢のあるコーティングは、かつて火星に生命があったかどうかを明らかにする可能性があります。
ジャーナルGeologyの7月号に掲載されたこの研究は、砂漠のニスと呼ばれる暗いコーティングが、微量のDNA、アミノ酸、その他の有機化合物を砂漠の岩石に結合させることにより、その周りに生命の記録を作成することを明らかにしています。したがって、火星の砂漠のニスのサンプルは、過去45億年の間に火星に生命があったかどうかを示すことができます。
研究者たちは、これらの結果が将来の火星サンプル返却ミッションが砂漠のニスを火星の買い物リストに追加することを促進することを望んでいます。
ワニスの起源は、岩に描かれているように見えますが、19世紀半ばから科学者の興味を引いてきました。ダーウィンも非常に魅了され、地球化学者のベルゼリウスに調査を依頼しました。以前は、その暗い色はミネラル酸化マンガンの存在の結果であり、ワニス内で発見された生命の痕跡は、このミネラル内の微生物によって引き起こされる生物学的プロセスに由来することが示唆されていました。
しかし、新しい研究では、高解像度電子顕微鏡法を含む一連の技術を使用して、ワニスの生命の痕跡が酸化マンガンの微生物に由来しないことを示しました。研究により、ワニスの最も重要なミネラルはシリカであることが明らかになりました。これは、ワニスの形成において生物学的プロセスが重要ではないことを意味します。砂漠の岩石の表面では、シリカが他の鉱物から溶解し、その後ゲル化して釉薬を形成し、周囲の有機物をトラップします。
ロンドンインペリアルカレッジの地球科学工学部の研究の主執筆者であるランドールペリー博士は、生命は砂漠のワニス形成に関与していないため、ワニスは生命が存在したかどうかの指標として機能する可能性があると説明しましたローカル環境。
ペリー博士は次のように述べています。「シリカが火星の砂漠や洞窟のワニスのようなコーティングに存在する場合、古代の微生物や以前の生命の化学的特徴もそこに埋もれる可能性があります。砂漠のニスは何万年にもわたって形成され、ニスの最古の最古の層は、最も浅い最若層とは非常に異なる条件で形成された可能性があります。
「これらの地元の環境の光沢のある記録者は、時間をさかのぼることができます。火星の砂漠のワニスには、火星の環境の魅力的な年代学が含まれるでしょう」と彼は付け加えた。
研究はインペリアルカレッジとオークランド大学（NZ）の研究者によって行われました。ウィスコンシン-パークサイドおよびワシントン（米国）;ノッティンガム・トレント（英国）。
元のソース：インペリアルカレッジニュースリリース
