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ハッブル宇宙望遠鏡の修理ミッションであるSTS-125は、さらに悪いニュースの後に悪いニュースを受け取っているようです。さて、先週のイリジウム衛星と消滅したロシアの通信宇宙船の衝突の後、ミッションは宇宙船と宇宙飛行士の両方にとって危険すぎるかもしれません。ハッブルの軌道近くに漂っている破片が多すぎて、NASAが設定している安全限界に違反している可能性があります。スペースシャトルの乗組員による整備任務がなければ、現在5月に打ち上げが予定されているため、望遠鏡の寿命は1〜2年を超えると予想されます。
宇宙遊泳の宇宙飛行士はシャトルやハッブルよりもさらに危険にさらされており、ハッブルの飛行中に望遠鏡のバッテリーを交換し、新しい科学機器（新しいカメラを含む）を取り付け、放射線遮蔽を再度適用するために5つの宇宙遊泳が計画されています。
ハッブル軌道は、国際宇宙ステーションよりも高く、衝突による破片の雲に近くなっています。衝突前であっても、ハッブルミッションのデブリストライクの確率はすでにNASAの安全限界に近かっていました。 NASAは、ハッブル軌道のシャトルに壊滅的な影響を与える可能性を185分の1であり、限界の200分の1をわずかに下回っています。
その軌道の他の破片には、ミサイルテストの一部として中国が2007年に爆破した衛星の破片が含まれ、潜在的に危険な破片の破片が数百個追加されています。
ヒューストンのジョンソンスペースセンターの軌道デブリ専門家であるマークマトニーはネイチャー誌に、先週の墜落の前でさえ、シャトルのデブリ影響のリスクはすでに「許容できないレベルに不快に近い」と語った。これはそれに追加するだけです。」
Natureは、ハッブル修理ミッションを続行するかどうかの決定は、来週または2週間で行われる可能性があると報告しています。
出典：Discovery News、Nature
