NASAのプレスリリースから：
地球上の人々が祝日を祝い、新年を迎える準備ができると、ESA / NASA宇宙船は静かに独自のマイルストーンに到達しました。12月26日、太陽と太陽圏天文台（SOHO）が2000番目の彗星を発見しました。
世界中の市民科学者の助けを借りて、SOHOは史上最高の単一の彗星探知機になりました。 SOHOは特に彗星を見つけるために設計されたのではなく、太陽を監視するために設計されたので、これはなおさら印象的です。
「1995年12月2日に太陽を観測するために打ち上げられて以来、SOHOは過去300年間で軌道が決定された彗星の数を2倍以上に増やしました」メリーランド州グリーンベルトの宇宙飛行センター
もちろん、彗星を発見するのはSOHO自体ではありません。つまり、SOHOのLASCO（またはラージアングルおよび分光コロナグラフ）カメラによって生成された写真を舞うファジーライトに毎日目を通す、数十人のアマチュア天文学者ボランティアの州です。 18か国を代表する70人を超える人々が、過去15年間に公開されているSOHO画像をオンラインで検索することにより、彗星の発見に貢献してきました。
1999年と2000年の彗星は両方とも、12月26日にポーランドのクラクフにあるヤジェロニアン大学の天文学生であるMichal Kusiakによって発見されました。 Kusiakは2007年11月に最初のSOHO彗星を発見し、それ以来100以上を発見しています。
「そうする人はたくさんいます」と、2003年からワシントンの海軍研究所でSOHO彗星観測Webサイトの運営を担当しているカールバッタムス氏は、LASCOのコンピューター処理も行っています。 「彼らは無料でそれをします、彼らは非常に徹底的です、そしてそれがこれらの人々のためでなければ、これらのもののほとんどは日の光を見ることは決してないでしょう。」
Battamsは、SOHOのLASCO画像のスポットの1つが正しいサイズと明るさであり、太陽に向かっていると考える人々からの報告を受け取ります。これは、SOHOが検出する典型的な彗星の特徴です。彼はその発見を確認し、各彗星に非公式の番号を与え、そして情報を小さな天体とその軌道を分類するマサチューセッツ州ケンブリッジの小惑星センターに送ります。
SOHOが最初の1000個の彗星を発見するのに10年かかりましたが、次の1000個を発見するにはさらに5年しかかかりません。これは、コメットハンターからの参加の増加と、彗星の目視のために画像を最適化するために行われた作業が原因の1つですが、太陽の周りのコメットの数が原因不明で系統的に増加したことが原因です。実際、12月だけでも、これまでにない37の新しい彗星がこれまでに発見されており、「彗星の嵐」とみなすのに十分な数です。
LASCOは主に彗星を発見するようには設計されていません。 LASCOカメラは、太陽の非常に暗い外気、つまりコロナでの放出をよりよく監視するために、太陽の最も明るい部分を遮断します。 LASCOの彗星発見スキルは自然な副作用です。日光が遮られると、彗星などのより暗いオブジェクトがはるかに見やすくなります。
「しかし、これらの彗星には、明らかに多くの科学が含まれています」とBattamsは言います。 「最初に、内部の太陽系には以前認識していたよりもはるかに多くの彗星があることがわかりました。これは、そのようなものがどこから来て、どのようにして元々形成され、分裂したかについて多くのことを教えてくれます。これらの彗星の多くはすべて共通の起源を持っていると言えます。」実際、LASCOで発見された彗星の85％は数百年前に分裂した単一の大きな彗星の残骸であると考えられているクロイツ家と呼ばれる単一のグループに由来すると考えられている、とバタムスは言います。
クロイツ族の彗星は「サングラーザ」であり、その軌道は太陽に非常に接近しているため、発見から数時間以内にほとんどが蒸発します。しかし、他のLASCO彗星の多くは、太陽の周りをブーメランして定期的に戻ります。頻繁に訪れる人は、96Pマクホルツ彗星です。約6年ごとに太陽を周回するこの彗星は、現在SOHOで3回見られています。
SOHOは、欧州宇宙機関（ESA）とNASAの間の協力プロジェクトです。宇宙船はESAのためにヨーロッパで構築され、ヨーロッパとアメリカの科学者のチームによる機器が装備されていました。
詳細については、SOHOのWebサイトを参照してください。 。
