2003年6月2日、欧州宇宙機関の 火星エクスプレス ミッションは地球を離れ、火星への旅を始めました。 6か月後（12月25日）、宇宙船はメインエンジンを発射し、火星の周りの軌道に入りました。したがって、このクリスマスは、オービターが到着してから15周年を迎え、それ以降、それが赤い惑星について行ったすべての観測結果となります。
適切に、 火星エクスプレス ミッションは、一年中氷で満たされた火星のクレーターのいくつかの美しい写真を撮ることによって、この機会を記念することができました。この機能は、直径82 km（51 mi）のコロレフクレーターとして知られ、北極低地の北極氷冠のすぐ南にあります。
画像は、オービターの高解像度ステレオカメラ（HRSC）によって撮影されました。 火星エクスプレス ドイツ航空宇宙センター（DLR）による使命。この機器は、極周辺の5つの異なる軌道の間にコロレフクレーターの5つの「ストリップ」をキャプチャし、それらを組み合わせて、クレーターの遠近法とコンテキストの画像を作成し、北極高原のその場所のより完全なビューを提供します（またはPlanum Boreum）。
クレーターの名前は、冷戦時代の宇宙レースでロケットエンジニア兼デザイナーを務めたセルゲイコロレフにちなんで名付けられ、「ソビエト宇宙技術の父」として広く知られています。 1950年代から1966年の間に（彼が亡くなったとき）、彼はいくつかの先駆的な宇宙計画に取り組みました。これには、最初の人工衛星の打ち上げ（スプートニク1）軌道に乗る。
1960年代に、彼は両方で主要な役割を果たしました ボストーク そして ボクショド プログラムと最初の犬（ライカ）と最初の男（ユーリガガーリン）の打ち上げを監視しました。彼はまた、月、火星、および金星へのロシア初の惑星間ロボットミッションの開発に不可欠であり、 ソユーズ ランチャー-ロシアの宇宙計画の主力であり続けます。
コロレフ自体は、火星の衝突クレーターの非常によく保存された例であり、一年中氷で満たされています。実際、氷床の厚さは中心部で1.8 km（1 mi）あり、推定2,200立方km（530 cu mi）の氷が含まれています。これは、2つの五大湖（湖エリーとオンタリオ湖）を合わせた。
このクレーターに氷が常に存在するのは、「コールドトラップ」と呼ばれる現象によるものです。これは、クレーターの床が縁よりも深いために発生します。コロレフの場合、2 km（1.24 mi）深くなります。空気が氷の堆積物の上を移動すると、冷えて沈み、氷自体の真上に冷たい空気の層ができます。このプロセスは、氷が温度変化から昇華しないことを保証し、クレーターを永久に凍らせます。
この地域はまた、ESAのExoMarsプログラムなど、火星に生命が存在したかどうかを調べる任務がある他のミッションにも関心を寄せています。 2018年4月28日、ExoMars 微量ガスオービター （TGO）は、カラーおよびステレオサーフェスイメージングシステム（CaSSIS）装置を使用して、コロレフクレーターの40 kmの長さのセグメントの画像を取得することに成功しました。
これは、TGOミッションによって地球に返送された最初の画像であり、火星の大気に微量のメタンが含まれているかどうかを確認することを含む、メインのミッションの準備としてCaSSISが適切に機能していることを確認するテストの一部として撮影されました有機的プロセスの指標、そしておそらく生命さえ。
こんなに巨大な氷で満たされたクレーターの光景…それだけであなたは休暇の気分になりませんか？そして、いつの日か、このクレーターが人気の観光地になる可能性があると考えるのは完全に狂気ではありませんか？スケート靴を履いて、ちょっとしたアイスホッケーをしてみませんか？そして、地球全体の約3分の1の重力ですべてを体験できるようになります。
