北極圏の所有者は誰ですか？

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8月、トランプ大統領は、極寒の北極海の端に沈む世界最大の島、グリーンランドの購入に関心を示し、国際的な注目を集めました。結局のところ、グリーンランドは売りに出されておらず、トランプは彼の外交的大失敗のために広く嘲笑されました。それでも、多くの人がこの前例のない動きの背後に何があるのか、そしてそれが北極圏の一部を所有することに対する米国の関心の高まりと関係があるのではないかと考えました。

米国は北極圏を取り巻く8つの国の1つであり、カナダ、デンマーク、フィンランド、アイスランド、ノルウェー、ロシア、スウェーデンと並んで、現在、この地域の凍った海の所有権をめぐって争っています。いくつかの国はすでに広大な北極海底の一部を主張して、正式な書類を国連機関に提出しています。気候変動はまた、北極圏のかつての氷の水域を開放し、この地域をこれまで以上に利用しやすくしています。「現在の傾向に基づくと、北極圏が完全に氷結しないとの予測は2040年か2050年だ」とイギリスのケンブリッジ大学のスコット極地研究所の極地地理学者、リチャード・パウエルは言った。

この地域への関心の高まりは、「北極圏のスクランブル」、またはセンセーショナルに「新冷戦」と呼ばれています。これは、ロシアと米国が大きなプレーヤーであるためです。しかし、地域がもたらす機会にもかかわらず、北極海を本当に誰かが所有できるのでしょうか？そして、なぜそんなに多くの国が、流氷とホッキョクグマのこの風景に利害関係を求めているのでしょうか？

2番目の質問には簡単な答えがあります。北極圏には大量の石油とガスの埋蔵量があります。米国エネルギー情報局によると、北極海の下の海底には、推定900億バレルの石油（世界の未発見の石油埋蔵量の約13％）と、惑星の未利用天然ガスの推定30％が収容されています。

1世紀前までは、この莫大な鉱物の富は到達不可能でした。なぜなら、それを利用する技術がなかったからです。当時、国々は沿岸のほんのわずかな海しか探査できませんでしたが、北極海などの遠隔海域は、どの国にも属さない公海に指定されていました。しかし、ここ数十年で技術が大幅に進歩し、遠く離れた海にアクセスできるようになりました。そのため、国際的な議員は追いつき、国が合法的に調査できる場所の定義を拡大する必要があります。

現在、国連海洋法条約（UNCLOS）と呼ばれる条約の下で、署名国は、海底から海岸線から370キロ離れたところまで資源を利用することができます。しかし、国が200マイルの制限からさらに遠くにある海底の特定の地質学的特徴が国の大陸の陸域に関連しているという証拠を提供できれば、国の管轄権はより深い海に拡大することができます。

「データをまとめ、主張し、それから大陸棚の制限に関する委員会が、その理由付けを受け入れるかどうかについてのルールを定めた」とパウエル氏はLive Scienceに語った。

北極圏では、このアプローチは、「北極8」として知られる、周囲の国々が手に入れることができない、かつて手つかずだった海の大きな帯を配置します。彼らの主張の多くは現在、北極海に広がる巨大な深海の地質学的特徴であるLomonosov Ridgeに焦点を当てています。いくつかの国は、この尾根が大陸棚の延長であると主張し、北極海底のより広い領域へのアクセス、したがって広大な鉱物資源へのアクセスを許可する可能性があると主張している。

ロングゲーム

これはすべて、さまざまな国が実際に北極海のチャンクを所有し、それぞれがさまざまな程度の力を持つ未来を示しています。たとえば、ロシアとカナダは2つの最大の主張を賭けています。これらの主張は必然的にこれらの国々にさらに地域的な影響力を与えるでしょう。

しかし、北極圏の分裂はすぐには起こりそうにありません。 1つには、海底に関する証拠を収集し、詳細なレポートを作成し、国の主張の複雑な科学を調査することは、まだ始まったばかりの集中的な手順です。

「それらの主張自体を決定するプロセスはおそらく数十年かかるだろう。一部の人々は数十年、しかし確かに数年を予測する」とパウエルは言った。国が成功したとしても、彼らは船を北極海に運び、深海インフラを構築し、海底の数マイルから石油とガスを採取するという莫大な費用を負担しなければなりません。

「それは単に氷を溶かすことだけではありません。それはまだ孤立した環境です。海と氷山は依然として困難であり、保険をかけることは非常に困難です」とパウエルは言いました。「それが実用的であるかどうかに関係している他の問題のセット全体があります。」

アラスカ大学フェアバンクスの政治学教授であり、北極政策研究センターの所長であるエイミー・ローレン・ラブクラフト氏は、この段階では、したがって、北極圏に対する国々の主張は主に予測的であると述べた。「分割されているものの多くは、緊急の必要性とは何の関係もありません。それは、「将来的にそのスペースのすべてにアクセスできるように、UNCLOSの下で私たちができることを手に入れましょう」と彼女は言った。

それでも、たとえその現実がまだ数十年先にあるとしても、私たちは今、所有権が最終的に北極に何をするかについて心配する必要がありますか？石油アクセスのための国々のジョッキーは戦争を引き起こすことができますか？また、資源を大量に消費する国の流入は、この地域の脆弱な生態系にどのように影響しますか？

未確認の悪用？

パウエル氏は、北極圏への影響は、各国が最終的に参入する際の一般的な地球規模の状況によって決まると述べた。「さまざまなことについて紛争や不安が高まる世界を想像することができます。だが、そうすれば、気候変動と闘うための世界的な組織が増えることも想像できる」とパウエル氏は言う。「それは間違いなく他のより広い問題に依存すると思う」

ラヴクラフトは彼女がより慎重に楽観的であると言いました。「私が絶対環境保護主義者の帽子をかぶれば、それは事実であり、北極圏がもっと使われるだろう」しかし彼女は、「それは底辺までの競争だとは思わない」と付け加えた。言い換えれば、北極圏は所有され探検されます-しかし、それは必ずしもそれが破壊されることを意味しません。

その理由は、バランスが取りすぎているためです。たとえば、北極圏の極寒の水は、すでに気候変動の脅威にさらされており、地球全体に利益をもたらす食物連鎖を支えています。ラブクラフトは、政府はその資源を保護することの決定的な重要性を理解していると述べました。

北極圏の8つの国によって1990年代に設立された北極圏評議会に証拠があります。評議会のウェブサイトは、「特に北極圏の持続可能な開発と環境保護の問題について」、さまざまな国や地域の先住民コミュニティ間の協力を促進しています。

ラブクラフトは、国々はこの地域の政治的および環境的安定を保護したいという願望を持っていると述べました。彼らは盲目的に災害に苦しんでいません。「人々は環境の観点から、またはこれらの古い冷戦の観点から北極圏についてのみ考える傾向があります。しかし、それははるかに微妙であり、多くの善意があります」と彼女は言った。

このような協力は、中国などの北極圏以外の国がこの地域への関心を高めるにつれて、ますます重要になるかもしれません。「彼らは北極圏の国になることは決してないが、彼らはお金を持っている。彼らはそのソフトパワーを使って合弁事業や北極圏にいるためのあらゆる種類の方法を生み出すだろう」とラブクラフト氏は語った。次に、大きな問題は、北極圏8が団結して地域を搾取から保護するかどうかになる、とラブクラフト氏は語った。

彼女は、国の「北極圏の奪い合い」へのこだわりが、地域へのより大きくより差し迫った脅威、すなわち気候変動から人々をそらすかもしれないと付け加えました。所有権は北極圏の顔を変えるでしょうが、気候変動は現在、取り返しのつかないほどに景観を形成しています。

「北極圏ですぐに戦争が起こることはありません。生態系の根本的な破壊が起こるでしょう」とラブクラフト氏は語った。「この資源をよりよく管理するために何ができるでしょうか？人類の共通の利益のために、その未来を保護するためにより多くのエネルギーを注ぎませんか？」