火星科学研究所の探査車、好奇心は2011年3月8日にJPLの宇宙シミュレータで火星の条件下でテストされています。クレジット：NASA / JPL-Caltech
これは、エンジニアがあらゆる種類の残酷さを与える場所です。その名前は、ビデオゲームやバーチャルリアリティトレーナーのように聞こえますが、実際には、宇宙船が宇宙の過酷な環境を生き残るために適切なものを持っているかどうかを確認するために行く場所です。
「25フィートスペースシミュレータ」と呼ばれ、極寒、高真空、ほとんどの宇宙船が内部に収まるのに十分な強さの強い太陽放射などの真の惑星間条件を生成することができます。
1983年の25フィート宇宙シミュレータの外観。クレジット：NASA / JPL。
宇宙飛行士が宇宙飛行の訓練中に経験する恐れのあるシミュレーションと同じように、Sim-Sups（シミュレーションスーパーバイザー）は、問題が発生する可能性のあるすべてのシナリオを実行し、エンジニアは飛行中に宇宙船全体をテストできます。ほとんどすべてのタイプの条件の構成、考えられるすべての問題の検索。
長年にわたって、この施設でテストされた宇宙船には、レンジャー、サーベイヤー、マリナー、ボイジャーの宇宙船が含まれており、最近では、好奇心探査ローバーがこの拷問チャンバー内で方向転換しました。
CaltechのEngineering＆Science誌のDoug Smithは、これをUltimate Evil Tanning Bedと呼んでいます。これは、内部に置かれたものすべてに致命的な日焼けをもたらすように特別に設計されています。
スペースシミュレータチャンバーは、直径8.23メートル（27フィート）、高さ26メートル（85フィート）のステンレス鋼の円筒形容器です。壁と床は、液体または気体の窒素によって-195°〜93°C（-320°〜+ 200°F）の温度範囲を提供できる熱的に不透明なアルミニウム極低温シュラウドで裏打ちされています。ソーラーシミュレーションシステムは、さまざまなビームサイズと強度を生成できる一連の37キセノン20〜30キロワットのコンパクトアークランプで構成されています。宇宙船が水星の太陽に照らされるか、カイパーベルトの氷点下に置かれる場合、この施設はすべてのボルト、ワイヤー、スイッチ、はんだ付けポイント、およびコンポーネントが生き残るかどうかをテストできます。
宇宙船がチャンバー内に置かれると、条件が望ましいレベルに達するまでに約75分かかります。また、エンジニアが宇宙船がどのように進んだかを確認したい速さに応じて、テスト条件を終了し、テスト項目にアクセスできます。約2時間半です。
真空環境で偏角の変化などをテストできる静止軌道シミュレーションの設定さえあります。
この施設の建設は1961年に始まり、1962年に400万ドルの費用で完了しました。
拷問室の両極端に提出した最初の宇宙船は、金星に向かったマリナー1宇宙船でした。拷問室のテストに合格しましたが、残念ながら、宇宙船は、1962年7月22日の打ち上げ中にコース外れした後、数分以内にアトラス打ち上げロケットからの信号の欠陥と宇宙船のバグのため、射程安全担当官によって破壊されました。地上誘導コンピュータのプログラム方程式。 （残念ながら、スペースシミュレータはそのような問題をテストすることはできません。）
しかし、JPLはすでに同じ宇宙船を製造しており、マリナー2号は1か月後の1962年8月27日に打ち上げられ、3か月半の飛行で金星に送られました。
Space Simulatorが稼働してから50年、JPLで構築されたすべての宇宙船は、厳しい宇宙環境の実際の拷問に向かう前に、拷問室の影響を受けました。
JPLの環境テストラボラトリーグループのテクニカルマネージャーであるアンドリューローズ氏は、「宇宙船がシミュレーターに入り、エンジニアが重要なことを学んだり、設計を変更して機能を向上させたりすることはまれなことです」と述べています。
宇宙シミュレータ内の好奇心探査機。クレジット：NASA / JPL
長年にわたり、シミュレーターはあらゆる種類の環境を提供するようにアップグレードされてきました。今年の初めに、キュリオシティーローバーは、真空に近い環境で密閉され、温度が– 130°C（-202°C）に冷却され、内部が変わりましたF）火星のまばらな日差しと火星で見られるさまざまな放射強度をシミュレートする巨大なライトパネル
JPLのSpace Simulatorでテストされる将来の宇宙船には、さらに多くの悪が待ち受けています。
この記事は2012年9月8日に更新されました
出典：Caltech、National Park Service
