一連の電波望遠鏡が初めてヨーロッパ中のさまざまな場所に接続され、幅約1000 kmの世界最大の望遠鏡が誕生しました。 3C196クエーサー、遠方の銀河のブラックホールの画像は、2011年1月に国際LOFAR望遠鏡（ILT）によって撮影されました。 LOFARは、前例のない解像度で地球の表面からアクセス可能な最低の無線周波数で空を研究するように設計された電波望遠鏡のネットワークです。
ハンプシャーのチルボルトン天文台にある英国の望遠鏡がネットワークに追加され、LOFARで最も西側にある「望遠鏡ステーション」です。
LOFARチルボルトンのSTFC / SEPnetプロジェクトマネージャーであるDerek McKay-Bukowskiは、次のように述べています。 「新しい画像は、以前LOFARで可能であったものより3倍シャープです。 LOFARは巨大なズームレンズのように機能します。追加する電波望遠鏡が増えるほど、また望遠鏡が離れるほど、解像度と感度が向上します。これは、空に小さくてかすかな物体が見えることを意味し、宇宙論や天体物理学に関するエキサイティングな質問に答えるのに役立ちます。」
「これは素晴らしい」とサウサンプトン大学のロファーフェンダー教授（LOFAR-UKリーダー）は語った。 「LOFAR信号を組み合わせることは、この真に国際的な施設にとって非常に重要なマイルストーンです。初めて、オランダ、フランス、ドイツ、イギリスのLOFAR電波望遠鏡からの信号が、オランダのLOFAR BlueGene / Pスーパーコンピューターで正常に結合されました。チルボルトン望遠鏡とスーパーコンピューターの間の接続には、毎秒10ギガビットのインターネット速度が必要です。これは、一般的な家庭用ブロードバンド速度の1000倍以上です」とフェンダー教授は述べています。 「その接続を滞りなく機能させることは、STFC、業界、全国の大学、そして国際的なパートナーの間の緊密な協力を必要とする素晴らしい偉業でした。」
「画像には、クエーサー3C196を中心とした15度幅の空（千の満月ほどの大きさ）のパッチが示されています」と、エジンバラ大学のLOFAR-UKの副リーダーであるPhilip Best博士は述べています。 「可視光では、クエーサー3C196は（ハッブル宇宙望遠鏡を介しても）単一のポイントです。チルボルトンにあるような国際ステーションを追加することにより、2つの主要な明るいスポットを明らかにします。これは、国際LOFAR望遠鏡が遠くの物体についてより詳細に学ぶのにどのように役立つかを示しています。」
LOFARは、オランダのASTRONによって設計および製造され、現在ヨーロッパ全体に拡張されています。深い宇宙論だけでなく、LOFARは太陽の活動を監視し、惑星を研究し、雷や地磁気嵐についてさらに理解するために使用されます。 LOFARは、計画されている世界的な次世代電波望遠鏡であるSquare Kilometer Array（SKA）の英国およびヨーロッパでの準備にも貢献します。
出典：STFC
