天文学者は、太陽系を突き抜ける星間物体を2度目に検出しました。しかし今回、研究者たちはそれがどこから来たのか知っていると考えています。
クリミアで自分の望遠鏡を使って作業しているアマチュア天文学者であるGennady Borisovは、8月30日に初めて星間彗星を発見しました。この発見により、2017年に長円形の「Oumuamua」が太陽の近所をフラッシュして以来、最初に星間彗星が発見されました。今、新しい論文、ポーランドの研究者のチームが、この新しい彗星（Comet 2I / Borisovまたは（初期の説明では）C / 2019 Q4として知られている）が太陽の重力にうまく到達するまでにたどった経路を計算しました。そして、その経路は、13.15光年離れた、赤いクルーナー60として知られている2つの赤い矮小星系に戻ります。
宇宙を通るボリソフ彗星の経路を巻き戻すと、100万年前にオブジェクトがクルーガー60の中心からわずか5.7光年を通過し、毎秒わずか2.13マイル（毎秒3.43キロメートル）移動したことがわかります。 。
それは人間の言葉では速い-X-43Aスクラムジェットの最高速度について、これまでに作られた最も速い航空機の1つ。しかし、X-43Aスクラムジェットは太陽の重力に打ち勝って太陽系から逃れることができません。そして研究者たちは、彗星が本当にクルーガー60から6光年以内の距離で本当にゆっくりと動いているなら、それはおそらくただ通過していないだけであったことを発見しました。それはおそらくそれが由来した星系だと彼らは言った。遠い過去のある時点で、ボリソフ彗星は、私たちのシステムの彗星が私たちのものを周回するように、それらの星を活発に周回させました。
メリーランド大学の天文学者で彗星の専門家であるYe Quanzhiは、この論文には関与していませんでしたが、Live Scienceに、Comet 2I / BorisovをKruger 60に固定した証拠は、これまでのデータに基づいてかなり説得力があると語りました。
「もし星間彗星があり、それがどこから来たのかを知りたいなら、2つのことを確認したい」と彼は言った。 「最初に、この彗星は惑星系からの通過距離が小さかったのでしょうか？そこから来ているなら、その軌道はその系の位置と交差しなければならないからです。」
新しい彗星とクルーガーの間の5.7光年は「小さなギャップ」（太陽から地球の距離のほぼ357,000倍）よりも大きく見えるかもしれませんが、これらの種類の計算では「小さい」と数えるのに十分近いと彼は言った。
「2番目に、通常、彗星は惑星系の主要な惑星との重力相互作用のために惑星系から放出されます。」
私たちの太陽系では、それは木星が太陽に向かって落下している彗星をつかんで、短い部分的な軌道でそれを周りにパチンと飛ばし、次に星間空間に向かって飛んでいくように見えるかもしれません。
「この排出速度には限界がある」とイエは言った。 「惑星には特定の質量があるため、無限にすることはできません。」惑星の質量は、彗星を空洞に投げ込むことができるかどうかを決定します。 「ジュピターはかなり重い」と彼は付け加えた、「しかし、それはそれが星になるので、ジュピターより100倍重い惑星を持つことはできません。」
その質量の閾値は、彗星が星系を脱出する速度の上限を設定すると、イェは言った。また、この論文の著者は、2I /ボリソフ彗星がクルーガー60からの最小速度と距離の範囲内にあることを示し、そこから発せられたことを示唆しています-その軌道の計算が正しいと仮定します。
イエ氏によると、星間彗星の研究はエキサイティングです。科学者が私たち自身を調べるときに使用する正確なツールを使用して、遠い太陽系を研究するまれな機会を提供するからです。天文学者は、彗星の表面の詳細を明らかにするかもしれない望遠鏡を使って彗星2I / Borisovを見ることができます。彼らはそれが私たち自身のシステムで彗星のように振る舞う（これまでのところ、それは振る舞う）か、または 'オウムアムアが有名にしたように'異常なことをするかどうかを理解できます。それは、遠く離れた太陽系では通常不可能である研究の全体的なカテゴリーであり、小さなオブジェクトが、たとえそれらがまったく見えても、かすかに変色した太陽の影として現れるだけです。
イェー氏によると、この研究は、ボリソフ彗星について私たちが学ぶことは、太陽系外惑星が発見されていない近くの星系であるクルーガー60に関する教訓になるということです。対照的に、オウムアムアは明るい星のベガの一般的な方向から来たようですが、NASAのジェット推進研究所によると、研究者はオブジェクトが元々そこから来たとは考えていません。これらの結果が確認されれば、ボリソフ彗星は、ホームシステムまでたどった最初の星間天体になります。
しかし、この論文の執筆者たちは、これらの結果はまだ決定的なものとは見なされるべきではないことを指摘するように注意しました。天文学者は2I /ボリソフ彗星の宇宙空間の経路についてさらに多くのデータを収集しており、追加のデータにより、元の軌道が間違っていたことが判明し、彗星がどこか別の場所から来たことが明らかになります。
彗星の起源を追跡する論文は、まだ査読済みのジャーナルには発表されていませんが、プレプリントサーバーarXivで入手できます。
