NASAの宇宙ステーションへの重要な「Return to Flight」補給ミッションの発射ペースが高まる中、Orbital ATKによってこれまでに構築された最大かつ最も重いシグナスの商用貨物船がケネディ宇宙センターに集結します。シグナスはフロリダから12月上旬の爆破を目指しており、Orbital ATKチームは「再び飛行することを切望しています」。
スペースマガジンとの独占インタビューで、ヒューマン宇宙飛行システムプログラムのオービタルATKバイスプレジデントであるフランクデマウロは、次のように述べています。
車両の最後の主要コンポーネントであるサービスモジュールは、最終の打ち上げ前アセンブリのためにケネディに到着しました。
「私たちはNASAの顧客、そして最も重要なことには国際宇宙ステーション（ISS）に乗っている乗組員に義務を負っています。」
アンタレス/シグナスオーブ3の再供給が破局的に失敗した後、OA-4と呼ばれる「飛行への復帰」ミッションは、「商用補給サービス（CRS）契約に基づいてNASAに貨物要件を満たす」という軌道ATKの取り組みを満たします。 2014年10月28日にバージニア州ワロップス島から1年前に離陸した瞬間の宇宙ステーションへのミッション。
Cygnusロジスティクス宇宙船をNASAにできるだけ早く稼働させるために、Orbital切り替えロケットと本船は、United Launch Alliance Atlas Vロケットによって初めて軌道に乗せられます-現在12月3日に打ち上げ予定です2015年、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のSpace Launch Complex 41から午後6時頃。 ET。
「私たちは12月3日の発売日に自信を持っています。そして、ULAは打ち上げビークル側で本当によくやっています」とDeMauroは私に話しました。
「チームは再び飛行するために少し急いでいます。しばらく経ちました。」
実際、この拡張されたシグナスの変種–最長の構成で初めて飛行–は、ULAのアトラスブースターのより高いリフト機能とより長い貨物モジュールの組み合わせにより、宇宙ステーションに向かう最も重い荷物で詰まっています。
「私達は私達が育てることを計画しているたくさんの貨物を持っています！」デマウロは強調しました–「3500キロ以上」
「アトラスVのリフト能力の向上を利用しています。そのため、シグナスの拡張により、2700 kg（アンタレスあり）から3500 kgの貨物（アトラスVあり）に移動できます。」
シグナス宇宙船のより長く強化された変種のこの最初の飛行は、ISSに搭乗する宇宙飛行士に7,700ポンド（3500キログラム）以上の必須の乗組員の補給品、機器、科学実験を提供します。
打ち上げに至る主要なミッションマイルストーンは、10月14日水曜日にシグナスサービスモジュール（SM）をケネディの宇宙ステーション処理施設（SSPF）に配信することで達成されました。
SMは、打ち上げに必要なシグナス宇宙船の最後の主要コンポーネントであり、フロリダ宇宙沿岸での打ち上げ前処理のための貨物輸送ロジスティクスモジュールとの数週間の統合作業の予定通りに到着しました。
Cygnus SMは、バージニア州オービタルATKのダレス本社で製造され、宇宙船のアビオニクス、推進力、動力システムを提供します。これは、結合されたシグナス車両をISSに停泊させるために推進します。
SMは、OA-4ミッションで初めて飛行する軽量UltraFlexソーラーパネルでアップグレードされました。
「これらのUltraFlex新しいソーラーアレイは、拡張されたCygnusに導入された設計変更の一部として使用されています。計画は、シグナスの質量を減らして、宇宙船全体の積載能力を高めることでした。」
UltraFlexソーラーパネルは、直径3.7メートルで、以前に飛んだものより約25 kg軽量です。
次の組み立て手順は、SMをシグナスの加圧貨物モジュール（PCM）の最初の拡張されたバリアントに結合することです。延長されたPCMにより、Cygnusがこれまでで最も重い貨物を軌道科学施設に居住し、働いている乗組員に配達できます。
「拡張されたシグナスPCMは1.2メートル長いので、約3分の1長くなります」とデマウロ氏はSpace Magazineに語った。
「そのため、モジュールの長さとボリュームを増やすことで、[重い貨物の積載量]を得ることができます。また、貨物の梱包方法にも基づいています。」
補給フライトがステーションにとって不可欠なライフラインであり、それがなければ存在できないことを強調することはできません。貨物ミッションでは、6人の宇宙飛行士と宇宙飛行士の国際的な乗組員のために、あらゆる種類の機器、科学実験、食品、衣類のスペアパーツ、ギアをステーションに保管しています。
2014年10月の打ち上げ事故は、アンタレスロケットの「アメリカ製」およびロシア製のNK-33ファーストステージエンジンの故障と、地上飛行がすぐに停止したことが原因でした。
「アンタレスの失敗に対する私たちの対応は、必要な貨物をNASAに必要な時間内に届ける方法を理解することでした」とDeMauroはSpace Magazineに強調しました。
「それで私たちは出て行って言った、OK私たちは顧客と乗組員に、最も重要なことにはISSにいる義務があります。」
「それで、Orb-3を紛失した直後に私たちは一生懸命考え、仕事に取り掛かり、既存のCygnusハードウェアを実際に利用する計画を思い付きました。」
「私たちは、Antaresが新しいRD-181エンジンに対応するために設計作業を完了するのにしばらく時間がかかることに気づきました。」
「私たちは、別の打ち上げ用ロケットプロバイダーと提携して、アンタレスに飛行機に戻るのに必要な時間を与えると述べました。そこで、アトラスを選び、アトラスVで向上したリフト機能を活用しました。」
「それで、私たちは貨物モジュールプロバイダー[Thales Alenia]に戻り、「どのようにしてより多くの貨物を中に収めることができるのか」と尋ねました。
Cygnus PCMは、Orbital ATKの下請け契約の下、イタリアのトリノにある生産施設のThales Alenia Spaceによって製造されています。
「つまり、デザインと計画はありましたが、さらに必要でした！」デマウロは説明した。
「したがって、しっかりしたプロバイダーのように、彼ら[Thales Alenia]は、貨物モジュールの内部の二次構造設計に比較的低いリスクと適度な変更を加えることにより、「同じサイズのモジュールにより多くの貨物を収める」ための代替案を取り戻しました。」
したがって、OrbitalチームとそのULAおよびイタリアのパートナーは、Antaresの災害に創造的に積極的な方法で対応し、同じCygnusに800キログラムを超える30％の追加の貨物を同じ量で詰め込みました。
「つまり、2700 kgから3500 kgに移行できます。大変な作業でしたが、チームはまた行きたいと考えています。」
そして、ISSに搭乗する宇宙飛行士と宇宙飛行士の乗組員は、NASAの人間の宇宙飛行プログラムを存続させ、繁栄させるためのこの取り組み全体の真の最優先事項です。
「私たちがgitgoから計画したのは、フライトに戻るという概念で計画されたものでした。NASAに貨物を届け、必要な時間枠でそれを行うことでした。」
「私たちは自分のためだけでなく、NASAと乗組員のために再び飛行機に乗ることを切望しています！」デマウロは私に言った。
Orbital ATKは、NASAから19億ドルの供給契約を授与され、商業補給サービス（CRS）イニシアチブのもと、2016年まで20,000キログラムの研究実験、乗務員の準備、スペアパーツ、ハードウェアをISSに8便提供しました。
その後、NASAによって3つの新しいフライトが追加され、2018年までに合計10のシグナスの補給ミッションが行われました。
Orbital ATKの商用ライバルであるSpaceXも同様にNASAと契約しており、SpaceX Falcon 9 / Dragonアーキテクチャで20,000 kgの物資をISSに提供しています。
しかし、SpaceXもCRS-7 ISSがケープカナベラルからの補給補給離陸に続いて今年2015年6月に打ち上げに失敗しました。
したがって、NASAは、ステーションの補給打ち上げを安全に再開するために、両方の貨物貨物パートナーを切実に必要としています。
12月3日のOA-4打ち上げのために、ケネディ宇宙センターのプレスサイトで現場に出ることを計画していたのです。
ISSの司令官であり、NASAの宇宙飛行士であるスコットケリーとその仲間たちは、シグナスの補給品を約6週間で確実に歓迎します！
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
