その行動によって捕まります!銀河を結合してバイナリクエーサーを作成する

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2つの異なる波長帯(X線と光波)で作業する天文学者による優れたチームワークにより、結合している2つの銀河によって作成されたバイナリクエーサーが発見されました。

「これは、明らかに相互作用している2つの別々の銀河(どちらもクエーサーを持つ)を見る最初のケースです」と、銀河の合併を理解するために重要な観測を行ったカーネギーの天文学者ジョン・マルケイは言います。

「このモデルは、このバイナリクエーサーシステムの合併の起源を検証します」と、現在カーネギー天文台のフェローであるトーマスコックスは、彼が生成した融合銀河のコンピューターシミュレーションに言及して言っています。コックスのモデル銀河が融合したとき、それらはマルケイがマゼラン画像で観察したものと非常に類似した特徴を示しました。 「それはまた、この種の銀河の相互作用が私たちの宇宙全体のブラックホールの成長とクエーサーの生成の重要な要素であることを示唆しています」とコックスは付け加えました。


「上空で互いに接近している2つの銀河が見えるからといって、それらが合体していることを意味するわけではありません」とMulchaeyは言います。 「しかし、マゼランの画像から、実際には各銀河からの1つの潮汐の尾を見ることができます。これは、銀河が実際に相互作用しており、融合の過程にあることを示唆しています。」

スペースマガジンの読者が知っているように、クエーサーは超巨大ブラックホールを取り巻く非常に明るい銀河の中心であり、バイナリクエーサーは2つのホスト銀河の核の相互重力によって結合された2つのクエーサーのペアです。バイナリークエーサーは、他のクエーサーと同様に、銀河合体の産物であると考えられています。しかし、今までのところ、合体の過程で明確に存在する銀河では、バイナリクエーサーは見られませんでした。しかし、チリのカーネギー研究所のマゼラン望遠鏡からの新しいバイナリクエーサーの画像は、相互の引力からの潮汐力によって生成された尾を持つ2つの異なる銀河を示しています。

超大質量ブラックホールは、すべてではないにしても、ほとんどの大きな銀河、たとえば銀河系の銀河に見られます。銀河は定期的に相互作用して融合するため、天文学者は、特に銀河の合併がはるかに一般的だった初期の歴史の中で、宇宙ではバイナリの超大質量ブラックホールが一般的であると結論付けています。超大質量ブラックホールは、アクティブに銀河核(AGN)の一種であるクエーサーとしてのみ検出できます。これらは、物質を活発に降着させるときに、電磁スペクトル全体にわたって膨大な量のエネルギーを放出するプロセスです。通常のAGNの主要な理論は、銀河の合併が降着を引き起こし、両方の銀河にクエーサーを作成するというものです(リッチクラスター内の巨大楕円銀河の中心にあるAGNは、異なるメカニズム、冷却流によって燃料が供給されると考えられています)。ほとんどのそのような合併は遠い過去に起こったであろうから、連星クエーサーとそれらに関連する銀河は非常に遠くにあり、したがってほとんどの望遠鏡が解決することは困難です。

SDSS J1254 + 0846という名前のバイナリクエーサーは、銀河とクエーサーの複数年にわたる大規模な天文調査であるスローンデジタルスカイサーベイによって最初に検出されました。 NASAのチャンドラのX線天文台とアリゾナのキットピーク国立天文台とカリフォルニアのパロマー天文台で望遠鏡を使用したハーバードスミスソニアンセンターオブ天体物理学のポールグリーンによるさらなる観察は、オブジェクトがおそらくバイナリクエーサーであったことを強く示唆しています銀河の合併。その後、カーネギーのマルチェイは、チリのラスカンパーナス天文台にある6.5メートルのバーデ-マジェラン望遠鏡を使用して、融合する銀河のより深い画像とより詳細な分光を取得しました。

この天体に関するAstrophysical Journalの論文は、次のとおりです。「SDSS J1254 + 0846:マージの法則にとらわれたバイナリクエーサー」(Paul J. Green et al 2010 ApJ 710 1578-1588; arXiv:1001.1738がプレプリントです)。

出典:カーネギー研究所

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