アーティストのアニメーションは、惑星の周りの軌道にある仮想の月からの眺めを示しています。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください
NASAが資金を提供する天文学者は、太陽が地平線上に沈み、次に2番目の太陽、次に3番目の太陽が続く世界を発見しました。 HD 188753 Abと呼ばれる新しい惑星は、古典的なトリプルスターシステムに存在することが最初に知られています。
「この惑星からの空の景色は壮観で、時折三重の日没があります」とカリフォルニア工科大学パサデナ校のMaciej Konacki博士（MATCH-ee Konn-ATZ-kee）は述べています。ハワイのマウナケア山の頂上にあるケックI望遠鏡。 「これまでは、惑星がそのような重力的に複雑なシステムで形成できるかどうかについての手がかりはありませんでした。」
今週のNatureの問題で報告されたこの発見は、惑星が以前に考えられていたよりも強力であることを示唆しています。
「これは惑星にとって朗報です」と、カルテックでのコナッキーの研究を監督するシュリカルカルニ博士は言いました。 「惑星は、これまでほとんど探検されていなかったあらゆる種類の興味深い地域に住んでいる可能性があります。」 Kulkarniは、NASAが計画したSIM PlanetQuestミッションの学際的な科学者であり、地球のような世界の兆候を探します。
複数の星を持つシステムは宇宙全体に広がっており、すべての星の半分以上を占めています。私たちの太陽に最も近い星、アルファケンタウリはトリオのメンバーです。
「マルチスターシステムは惑星の狩猟場として人気がありませんでした」とコナッキは言いました。 「それらは観察するのが難しく、惑星に無愛想であると信じられていました。」
新しい惑星は、「ホットジュピター」と呼ばれる太陽系外惑星の一般的なクラスに属します。これは、親の星の周りをぐるぐる回るガスの巨人です。この場合、惑星は3.3日ごとに25.7年ごとに156日間の軌道に固定された2つの星がピロエッティングしている星の周りを周回します。
サーカスのような星のトリオは窮屈な束で、土星と太陽の間の距離と同じ量の空間に収まります。そのようなタイトな居住区は、熱い木星形成の理論に疑問を投げかけます。天文学者たちは、内側に移動する前に、熱い木星が彼らの親星から遠く離れて形成されたと考えていました。
「この密接に結びついたシステムでは、惑星が成長するための親の星系の周辺に余地はありません」とコナッキは言いました。
以前、天文学者は約20の連星と1組の三重星の惑星を特定していました。しかし、それらのシステムの星は、それらの間に多くのスペースがありました。ほとんどの複数の星の配置は混雑していて、勉強するのは難しいです。
コナッキは、半径方向速度の修正版、つまり「ウォブル」の惑星狩猟技術を使用して、この課題を克服しました。従来のウォブル方式では、惑星の存在は重力タグまたはウォブルによって推測され、その親星に誘導されます。この戦略は、単一の星または遠方の連星と三重星に適していますが、星の光が混ざり合うため、近接星系には適用できませんでした。
近い星系の詳細なモデルを開発することにより、コナッキはもつれた星の光を引き裂くことができました。これにより、彼は初めて、他の星の隣に寄り添った星の惑星の綱引きを正確に特定することができました。これまでに調査された20のシステムのうち、149光年離れたところにあるHD 188753だけが、惑星を抱えていることが判明しました。
熱い木星は、若い星の外縁の周りを渦巻く物質の厚い円盤または「ドーナツ」から形成されると考えられています。ディスクの材料は固まり、固体のコアを形成し、次にガスを引き込みます。やがて、ガス巨人は内側に漂います。 3つの太陽の下での世界の発見は、このシナリオと矛盾します。 HD 188753は、その恒星の仲間の破壊的な存在のために、その若さにおいて切り詰められたディスクを備えていたでしょう。これは、HD 188753の惑星が形成される余地を残さず、多くの新しい問題を提起します。
HD 188753システムの3つの星の質量は、3分の2から太陽とほぼ同じ質量です。惑星は木星よりわずかに重いです。
アーティストのコンセプトやその他のグラフィックについては、http://planetquest.jpl.nasa.gov/にアクセスしてください。 NASAおよびWeb上の代理店プログラムの詳細については、http://www.nasa.gov/home/index.htmlにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
