NASA 広視野赤外線調査エクスプローラー （WISE）2009年12月から2010年9月にかけて行われた最初のミッションで多くのことを達成しました。アクティブだった何ヶ月にもわたって、軌道望遠鏡は赤外線バンドで全天天文調査を行い、数千の小さな惑星を発見しましたそして多数の星団。
その使命の延長、 ノワイズ、彗星および小惑星ハンターとして望遠鏡に新しい命をもたらしました。そして2013年12月の再稼働以来、周回望遠鏡は数百の近地球オブジェクト（NEO）と数千のメインベルト小惑星を発見しました。最近では、地球からすぐに観測できる2つの新しいオブジェクト（おそらく彗星）が検出されました。
検出される最新のオブジェクト– 2016 WF9 –は、 ノワイズ 2016年11月27日。太陽系を通過するこの彗星の道は、木星から地球の軌道の内側まで4.9年間かけて巡回します。その種類の他のオブジェクトと同様に、2016 WF9はかつて彗星であったか、メイン小惑星帯の暗いオブジェクトの集団の一部であった可能性があります。
いずれにしても、2016 WF9は2017年2月25日に地球の軌道に接近し、地球を約5100万km（3200万mi）の最小距離で通過します。これはそれを月の軌道のかなり外側に配置するので、地球を脅かす確率は無視できます。しかし、物体を見つけたいと思っている熱心な観察者にとっては、双眼鏡だけで見えるほど十分に近くなります。
その発見以来、2016 WF9は、主に小惑星と彗星の間のすでにぼやけた線をまたぐため、天文学者にとって興味深いものでした。その比率はわかっていますが、直径が約0.5〜1キロ（0.3〜0.6マイル）ですが、他の特性のため、どこから来たのか混乱しています。 1つは、その外観（かなり暗い）とその軌道が、彗星に期待するものと一致していることです。
しかし、その一方で、彗星が知られている塵やガスの特徴的な雲が欠けています。 NASAのプレスリリースで、JPLのNEOWISEの副主任調査官であるジェームスバウアーは次のように述べています。
「2016 WF9は彗星起源である可能性があります。このオブジェクトは、小惑星と彗星の境界がぼやけていることを示しています。おそらく、時間の経過とともに、このオブジェクトはその表面上または表面直下に残る揮発性物質の大部分を失ったでしょう。」
もう1つのオブジェクト、C / 2016 U1 NEOWISEは、2016 WF9の約1か月前に発見されました。 3Dソーラーシステムシミュレーターを確認することで確認できるその軌道は、何千年もかけて太陽系の外側から水星の軌道内へと移動します。 NASAの科学者によると、太陽に近づくにつれて放出されている塵によって証明されているように、この天体は非常に明らかに彗星です。
2017年の最初の週には、C / 2016 U1 NEOWISE彗星も夜空に見える可能性があります。この場合、夜明け直前の南東の空に見えます（北半球から見た場合）。 1月14日に太陽に最も近い点（水星の軌道内を通過する場所）に到達してから、外側の太陽系に向かいます。
もう一度、コメットハンターはそれを見ることができるはずであると信じられています、しかしそれは疑いの余地があります。 NASAのジェット推進研究所の近地球オブジェクト（NEO）研究センターのマネージャーであるポールチョダスは、このオブジェクトは「双眼鏡でよく見える可能性が高い」と考えています。彗星の明るさは悪名高いほど予測不可能です。」
いずれにせよ、NASAは2016 WF9を引き続き監視し、彼らがそれが何であるかを分類できないかどうかを確認します。彗星であることが判明した場合、2013年12月に再活性化されてからNEOWISEによって発見された10番目になります。小惑星であることが判明した場合、再活性化されてから100分の1になります。
2016年11月の時点で、軌道望遠鏡は562,000を超える赤外線測定を実施しており、613 NEOと110コメットを含む24,024の異なる太陽系天体で行われています。また、元のミッションで、地球に近い249個の新しい天体や彗星、さらに34,000を超える小惑星を発見したこともあります。
現在、NEOWISEの科学チームは現在、すべての主要なミッションデータを再処理して、小惑星と彗星の検索を拡張しています。最新の測光および天文キャリブレーションを利用することにより、望遠鏡が検出できる範囲の限界を押し上げ、より多くのマイナーな惑星とオブジェクトをその一連の発見に追加できることが期待されます。
そして、NEOWISEミッションによって収集された小惑星データの最初の2年間を詳しく説明したこのビデオを必ずお楽しみください。
