2012年1月は、「スピリット」と「オポチュニティ」の大胆な着陸から8周年を迎えます。NASAの伝説的なツイン火星探査ローバー（MER）は、2004年1月に赤い惑星の反対側にあります。彼らは、初期の火星が暖かく、ウェット–地球外の生命につながる生息地の探索における重要な発見。
私はMERチームのリーダーに、「火星での8年間」というこの気が遠くなるようなマイルストーンとスペースマガジンの読者のためのローバーの遺産を祝ういくつかの考えを共有するように依頼しました。この物語は、2004年1月3日にグセフクレーター内で着陸した先駆的なツインロボットの最初のスピリットに焦点を当てています。3週間後に、メリディアニプラナムの滑らかなヘマタイト平原にチャンスが訪れます。
「すべてのソルは贈り物です。スチーバーの着陸を記念したこの記事について、スティーブスクワイレス教授はスペースマガジンに連絡しました。コーネル大学のSquyresは、MERミッションの科学主任研究員です。
「スピリットとオポチュニティの両方が2004年の夏までに終わると真剣に考えていました」とレイアービッドソンはSpace Magazineに語った。セントルイスのワシントン大学のArvidsonは、MERローバーの代理主任研究員です。
精神は6年以上続いた、そして今日でも機会は火星を荒らしている！
ダイナミックなロボデュオは、ほんの3か月、つまり火星の90日（ソル）続くと予想されていました。実際には、両方のロボットが予想を大幅に超え、数多くの拡張ミッションフェーズで探索と発見の膨大なボーナス時間を蓄積しました。
スピリットは3つの厳しい火星の冬を乗り越え、南極のような気温に屈して、「ホームプレート」という名前の古代の火山の横にある目に見えない砂のトラップに乗り込み、太陽電池が生命を生み出すのを防ぎ、重要な電子機器を保護するための電力を確保しましたおよびコンピュータコンポーネント。
スピリットは、フォンブラウンとゴダードという名前の別の火山オブジェクトのペアに向かっていて、彼女が亡くなったとき、ほんの数百フィート以内に入ってきました。
「今日も機会のシーケンスを計画しているとは思いもしませんでした。スピリットの機動性が限られていて、無愛想な土を突き破ってゆるい砂浜に行き詰まるという不運のためにスピリットを失っただけです」
2010年3月の火星からの最後の派遣までに、スピリットは6年以上のミッション期間の経過を、赤い惑星の地勢を意気揚々と通過しました–ミッションが開始されたときにNASAによって宣言された3か月の「保証」の約25倍2004年1月。
アービッドソン氏は、「スピリットがMERローバーのアニバーサリーアプローチに優れた走りを見せたことで、私はかなり良い気分になり、火星の初期にはマグマや火山の活動が「湿っていた」ことを間違いなく理解できました。
「マグマは地下水と相互作用して爆発的な噴火を引き起こしました-ホームプレート、ゴダード、フォンブラウンで-蒸気の噴出口とおそらく熱水プールでいっぱいの火山構造物で。」
全体として、6輪のスピリットは4.8マイル（7.7キロメートル）を走行し、カメラは128,000枚以上の画像を撮影しました。 NASAは、計画された90 Solミッションの間にローバーが約1/4マイル走行することを望みました。
「火星での8年間のようなマイルストーンは、私を振り返るのではなく、常に前向きにします」とSquyresは私に言いました。
スピリットは、人類から最初に地球を越えて山を登るロボットの使者、つまりハズバンドヒルになりました。
「ローバーがそれほど長く続くとは誰も予想していなかった」とロブ・マニング氏はスペースマガジンに語った。 NASAのジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナのマニング。進入、降下、着陸（EDL）の火星探査機宇宙船システムエンジニアリングチームのリーダーでした
「スピリットは、デザイナーが設計するつもりのなかった恐ろしい丘を登るなど、多くの障害を乗り越えました。」
「精神、彼女のデザイナー、彼女のビルダー、彼女のテスター、彼女のハンドラー、そして私は感謝することがたくさんあります」とマニングは私に言った。
グセフのクレーターの着陸台を出発した後、スピリットは2マイルを越えてハズバンドの丘に到着しました。丘をスケーリングするために、チームは、そのような食欲をそそる機会が提供されると誰も考えたことがないので、プレイブックなしでゼロから運転計画を作成する必要がありました。
丘の頂上に登るのに1年以上かかりました。しかし、チームは、古代の火星に液体の水が流れているという科学の証拠が豊富にあることで、報われました。
その後、スピリットは丘の反対側を下りて、ホームプレートと呼ばれる特徴に到達しました。ここには、現在休憩しており、数十億年前の火星の水を示す、ほぼ純粋なシリカ、爆発的な火山活動、温泉の堆積物の広範な証拠が見つかりました。
「スピリットの大きな科学的成果は、ホームプレートのシリカ堆積物、コマンチの炭酸塩、および熱水システムと爆発性火山活動のすべての証拠であるとSquyresは説明しました。 「私たちが学んだことは、スピリットのサイトの初期の火星は、温泉、蒸気の噴出口、火山の爆発がある、熱くて暴力的な場所だったということです。今日の火星とは非常に異なっていました。」
「私たちはまだ[機会]を使って多くのことを探求していますが、90ソルミッション用に設計された車両でそれを行っています」とSquyres氏は結論付けました。 「つまり、今のところsolは贈り物であり、ローバーと私たち自身をできる限り強く押す必要があります。」
NASAは、2011年5月25日の送信で、スピリットと通信する最後の試みを完了しました。
一方、NASAの次の赤い惑星探検家である好奇心火星科学実験室ローバーは、ゲールクレーターでの2012年8月6日の着陸に向けてコース上で彼女の惑星間旅を続けています。
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