画像クレジット：NASA / JPL
スピリットを安全に火星の表面に置いたため、NASAのエンジニアは周囲の環境の感覚をつかみ始めています。ローバーを保持するプラットフォームは数度だけ傾けられており、スロープをふさいでいる大きな岩はありません。地形には調べる必要のある岩がたくさんありますが、間隔が広いため、Spiritが地面をかなり高速で移動できるはずです。スピリットは、過去9日間ほど上陸プラットフォームに留まり、その後、過去の水の証拠を求めてその地域を探索します。
NASAのスピリットローバーは新しい環境を調査し始めており、ロボットの前例のない移動性と科学的ツールキットに最適な広大な平地を明らかにしています。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のジェニファートロスパー（Jennifer Trosper）氏は本日、 Trosperは、火星表面での作戦のためのスピリットミッションマネージャーです。探査車は着陸船のプラットフォームに止まったままで、次の9日以上は火星表面への下りの準備または降車に費やされます。
傾斜がわずか2度で、デッキが正面に向かって平均約37センチ（15インチ）しか離れておらず、明らかに大きな岩が進路を塞いでいないため、着陸船は退出に向いています。 「私たちが目指している出口はまっすぐです」とTrosperは言いました。
ローバーの最初の画像は、ロールオフ後の地域探索の見通しについて科学者を興奮させました。
サイエンスペイロードの主任研究員であるニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアズ博士は、次のように述べています。スピリットが撮影した画像と、火星を周回する宇宙船からの以前の画像を関連付けることにより、ミッションチームは、ローバーが、ダストデビルが明るいダストを取り除き、暗い砂利を残した多数のスワスでマークされた領域にあると判断しました。
「これは私たちの新しい近所です」とスクイヤーズは言いました。 「スイートスポットに到達しました。風が岩を取り除いてくれる場所が欲しかった。ほこりの悪魔の飛跡があり、ほこりの多くが吹き飛ばされているほど厚い場所に着陸しました。」
地形は、NASAが以前成功した3人の着陸船、1976年に2人のバイキング、1997年に火星パスファインダーで調査されたどのサイトとも異なっています。
「私たちが目にしているのは、少なくとも私たちのすぐ近くでは、大きな岩が著しく欠けている表面の部分です。大きな岩は、私たちが乗り越えるのが困難なものであるため、朗報です」とSquyresは言いました。 「私たちは火星の他の場所で見たものとは異なる岩石の個体群を目にしており、それは私たちに非常に好意的になっています。」
スピリットは、7か月の旅の後、1月3日（ESTおよびPST; 1月4日世界時）に火星に到着しました。その課題は、今後3か月をかけて、火星のこの部分の過去の環境が水っぽくて生命を維持するのに適しているかどうかについて、岩石や土壌の手がかりを探すことです。
スピリットの双子火星探査ローバー、オポチュニティは、1月25日（ESTおよび世界時; 1月24日PST）に火星の反対側にある着陸地点に到着し、惑星の反対側にある地点の同様の調査を開始します。グセフクレーター。
カリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、NASAのワシントン宇宙科学局の火星探査ローバープロジェクトを管理しています。プロジェクトに関する追加情報は、JPL（http://marsrovers.jpl.nasa.gov）およびコーネル大学（http://athena.cornell.edu）から入手できます。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
