NASA衛星が海面を測定しているアーティストのイラスト。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
NASAは初めて、海面の変化の速度、それらの変化を促進するメカニズムの一部、および海面の変化が世界中に及ぼす影響を理解するためのツールと専門知識を備えています。
「1億人以上の命が1メートル（3.3フィート）の海面上昇によって影響を受ける可能性があると推定されています」と、NASAのGoddard宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルトにあるCryospheric Sciences Branchの責任者であるWaleed Abdalati博士は述べた。 「この情報を考慮すると、これらの変化がどのように、そしてなぜ起こっているのかを学ぶことの重要性が明らかになります」と彼は付け加えました。
20世紀初頭以来、科学者たちは海面水位を直接測定してきましたが、観測された海面水位の変化のいくつが実際のもので、どれだけが陸地の上下運動に関連していたかは不明でした。現在、衛星は、近くの土地が何をしているかに関係なく、海の高さの変化を決定できる基準を提供することによって、それを変えました。新しい衛星測定により、科学者は海面の上昇率と上昇の原因をより正確に予測できます。
「過去50年間で、海面水位は年間0.18センチ（0.07インチ）の推定速度で上昇しましたが、過去12年間では、その速度は年間.3センチ（0.12インチ）のようです。コロラド大学コロラド大学コロラド宇宙センターの准教授であるボールダーのスティーブネレム博士は、次のように語っています。
海面上昇のもう1つの原因は、氷の融解の増加です。証拠は、陸上の氷が成長し、収縮するにつれて海面が上下することを示しています。新しい測定値が利用可能になったため、氷の成長と収縮の速度を判断することができます。
「海面上昇の最大の原因として考えられるのは、地球を覆う氷の量の変化です。地球の淡水の4分の3は、氷河や氷床、または海抜約67メートル（220フィート）相当に貯蔵されています。カリフォルニア州パサデナ。「氷河の被覆は、私たちが思ったよりもはるかに速く縮小しており、グリーンランド、西南極のアムンセン海、山岳氷河からの氷の融解により、最近の海面水位の半分以上が上昇している」と述べた。
さらに、NASAの科学者とパートナーの研究者は、海洋の衛星観測とセンサーの組み合わせを使用して、持続的かつ包括的な方法で世界の水をグローバルに測定および監視できるようになりました。新たに利用可能な衛星と地表データを統合することにより、科学者は現在の海面変動の原因と重要性をより適切に特定することができます。
「今の課題は、海面上昇の原因をより深く理解し、起こり得る将来の変化を監視することです。そこにNASAの衛星が登場し、世界的なカバレッジと関連する多くの要因を調査する能力があります」と、ワシントンD.C.の衛星高度計に関する国立海洋大気管理研究所の責任者であるLaury Miller博士は述べています。
NASAは、National Oceanic and Atmospheric AdministrationやNational Science Foundationなどの機関パートナーと協力して、海面変動を調査および理解しています。 NASAがこの問題にもたらす重要なリソースには、次のような衛星が含まれます。
— Topex / PoseidonとJason。米国の一部はJPLによって管理されており、レーダーを使用して海の表面の正確な特徴をマッピングし、海の高さを測定し、海の循環を監視しています。
—氷、雲、陸標高衛星（IceSat）。極地の氷床の質量と、地球の海面変動へのそれらの寄与を研究します。
—地球の重力場をマッピングするJPLによって管理されている重力回復と気候実験（Grace）は、地球全体の水の動きをよりよく理解できるようにします。
元のソース：NASAニュースリリース
