最も美しく神秘的な幻影の1つ–北か南かにかかわらず–ここ地球上にオーロラディスプレイがあります。これは太陽と地球の接続が原因で発生することがわかっているので、太陽系外惑星でも発生するのでしょうか。新しい研究によると、遠方の「熱い木星」のオーロラは、地球のオーロラよりも100〜1000倍明るい可能性があることが示されています。
「これらのオーロラを見るためにツアーの予約をしたいです！」ハーバード・スミソニアン天体物理学センター（CfA）のSHINE-NSF博士研究員、主執筆者であるOfer Cohenは述べています。
私たちが今知っているように、オーロラは太陽のエネルギー粒子が私たちの磁気圏に遭遇し、極に向かってシフトされるときに地球上でここに発生します。これにより、大気が励起され、粒子がイオン化されます。電気コンロの電源を入れるのと同じように、これにより「要素」が可視光で光ります。ここで起こります…そして、それは木星と土星でも起こります。他の太陽が私たち自身のように振る舞い、他の惑星が私たちの太陽系のものと同様の特性を持っている場合、答えは明らかです。
太陽系外惑星にもオーロラがあります。
コーエンと彼の同僚は、コンピューターモデルを使用して、その星からわずか数百万マイルのところにある接近軌道にあるガス巨人が恒星の爆発に見舞われた場合にどうなるかを研究しました。彼は、太陽系外惑星の大気と周囲の磁気圏への影響を学びたかった。このシナリオでは、「激しい木星」に影響を与えると、太陽嵐ははるかに集中し、はるかに集中します。私たちの太陽系では、コロナの質量放出が到達する前に広がりますが、より近い惑星に衝突した場合はどうなるでしょうか。
「太陽系外惑星への影響は、私たちの太陽系で見られるものとは完全に異なり、はるかに激しいでしょう」とCfAの共著者であるVinay Kashyapは述べました。
チームはモデリングを使用して、シナリオを検討しました。太陽の爆発は、太陽系外惑星の大気に入り込み、磁気シールドを弱めます。オーロラ活動は赤道の周りに輪を形成し、地球上で見られるよりも100-1000倍もエネルギッシュです。その後、惑星の表面を極から極へと数時間にわたって上下し、徐々に弱くなりますが、惑星の磁気圏は侵食から保護します。このタイプの研究は、地球のような世界の居住可能な特性を過小評価するために重要です。
「私たちの計算は、惑星の保護メカニズムがどれだけうまく機能しているかを示しています」とコーエンは説明しました。 「磁場が木星のものよりはるかに弱い惑星でも、比較的安全なままです。」
元のニュースソース：ハーバードスミソニアン天体物理学ニュースセンター。
