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NASAのニューホライズンミッションの主な目的は宇宙船を冥王星に送ることですが、ミッションの設計者は、途中で木星を調べて、ミッションから何年もかけて貴重な重力を高めることができると考えています。すべてが予定どおりに進んだ場合、ニューホライズンは2006年に発売され、2007年の初めに木星を通過します（おそらく2000年にカッシーニよりも3倍近く）。それは2015年に冥王星-カロンシステムに到達します。冥王星の後、ニューホライズンズはカイパーベルトオブジェクトを通過するように再ターゲットされます。
NASAのニューホライズンミッションの主な目標は、2015年に冥王星とカイパーベルトを探索することですが、最初のミッションでは、2007年2月から3月に太陽系最大の惑星である木星で飛行する予定です。木星のフライバイは、ニューホライズンズによって使用され、冥王星とカロンとカイパーベルトへの旅行時間を数年短縮する重力支援を提供します。
フライバイの間、計画はニューホライズンズに、カメラ、分光計、放射計、宇宙プラズマおよびダストセンサーで構成される機器ペイロードを使用して、さまざまな科学的観測を行うことを要求します。そのために、ニューホライズンチームは、木星のフライバイ科学観測の計画を正式に開始しました。サウスウェスト研究所？ （SwRI？）とジョンズホプキンス大学応用物理学研究所（APL）がミッションを主導しました。主なパートナーには、ボールエアロスペース、ロッキードマーティン、ボーイング、NASAゴダード宇宙飛行センター、カリフォルニア工科大学ジェット推進研究所などがあります。
ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所のミッションプロジェクト科学者ハルウィーバー博士は、次のように述べています。 「ジュピターでの重力アシスト操作のおかげで、ニューホライズンズは、非常に価値があり、刺激的な科学的ターゲットをチェックするユニークな機会を持っています。」
「New Horizonsは、NASAが次の複雑で魅力的な木星系を研究する機会を提供します」と、New Horizonsミッションの主任研究員であり、SwRI宇宙研究部長であるアランスターン博士は言います。 「冥王星に向かう途中で重力アシスト操作を達成するために、私たちの宇宙船は、木星を土星への道の重力アシストに使用した2000年後半のカッシーニ宇宙船よりも少なくとも3倍近く木星に接近します。
「天文学的に言えば、私たちは木星の大きな惑星サイズのガリレオ衛星カリストの縁のすぐ外側を飛びます。」 New Horizonsは、より近い範囲から、カッシーニのより長い接近距離からは不可能な多くの木星系の研究を行います。
科学計画は、計画された2006年の打ち上げに向けたミッションの準備を進めており、同時に必要な環境および安全性のレビューも行われています。 New Horizons科学チームは、2004年の夏まで、チームメンバーと世界中の関心のある科学者によって提供された目的から木星科学活動を優先します。この目的を達成するために、スターンは、NASAエームズリサーチセンターのミッション共同研究者およびイメージングチームのリーダーであるジェフムーア博士を任命し、ニューホライズンズジュピターエンカウンターシーケンシングチーム（JEST）を率いました。
「ニューホライズンズは、ジュピターの次のミッションであり、洗練された楽器の補完物を搭載しています」とムーアは言います。 「私たちは、木星、その衛星、その磁気圏およびその環の科学的観測に対する最も重要なニーズを選別し、スケジュールします。
「それに続いて」ムーアは続けて、「ミッションチームは、宇宙船が接近して木星から離れるにつれて、2006年後半から2007年初めにかけて行われる木星システムの5か月にわたる一連の観測を設計および実装します。」
「ジュピターシステムの探索は、ニューホライズンの切望された科学的ボーナスです」とウィーバー氏は付け加えます。 「これはまた、機器のペイロードと、後で冥王星-カロンで使用するフライバイ手順の多くをチェックアウトする貴重な機会を提供してくれます。」
ニューホライズンズは2006年1月の打ち上げに向けて進んでおり、2015年の夏に冥王星とその月であるカロンに到着する予定です。465キログラム（1,025ポンド）の宇宙船は、冥王星とカロンの地球規模の地質学と地形学を特徴づけます。これらの世界の表面の組成と温度をマッピングし、冥王星の大気の組成と構造を研究します。次に、カイパーベルトにある氷のような原始の遺体を1つ以上訪問し、同様の調査を行います。
2002年7月、全米科学評議会の惑星科学十年調査では、冥王星とカイパーベルトの偵察を惑星科学の新たな開始ミッションの最優先課題として位置付け、太陽系。
元のソース：SWRIニュースリリース
