NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡からのこの画像では、明るいピンクの星雲が渦巻銀河NGC 922を囲んでいます。ズーム：John Williams / TerraZoomおよびZoomify
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NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡からのこの素晴らしい画像を探索してください。素敵ですが、この画像では何かがおかしいです。 NGC 922は、以前は渦巻銀河でした。画像全体をズームすると、らせん状の腕が歪んで途切れているように見えます。銀河の相互作用のヒントは、多数の明るいピンクの星雲と青い星から、画像の上部に向かう薄暗い星のスプレーまで、銀河全体に散らばっています。小さな銀河がNGC 922のガスと塵の雲を通過すると波紋が発生し、新しい星の形成が始まりました。これらの明るい新しい星からの紫外線放射により、周囲の星雲内の水素ガスが特徴的なピンク色に輝きます。重力の綱引きが何千もの星を外に投げました。
ハッブルキャストのエピソード60は、NGC 922を探索します。星形成の波紋は、衝突後3億年以上の間、数千光年の空間を横切って伝播し続けており、天文学者が衝突リング銀河と呼んでいるものの代表的な例になっています。
科学者は、数百万年前に2MASXI J0224301-244443として知られる小さな銀河がNGC 922の中心を突き抜けたと信じています。時々、小さな銀河が大きな銀河にちょうど当たると、円が形成されます。しかし、たいていの場合、銀河は完全に整列していません。銀河が中心からずれて別の銀河をたたくと、リングの片側がもう一方よりも明るくなります。 NGC 922は、天文学者が衝突リング銀河と呼ぶものの代表的な例です。私たちの宇宙界では数個のリング銀河しか見られませんが、カートホイール銀河が最も壮観ですが、過去を振り返るとリング銀河はありふれたものであるように見えます。
画像の何もない場所を探索しながら、遠方の背景の銀河を探します。いくつかの薄暗い渦巻銀河は、銀河の外側と星の斑点のある内部の両方に画像を点在させます。
NGC 922は、地球から星座Fornaxに向かっておよそ3億3千万光年あります。天空の地図製作者とフランスの天文学者ニコラルイドゥラカイユは1756年に炉をFornaxとして発表しました。Fornaxは、天文学者が宇宙の奥深くを覗くことができる星を比較的欠いています。星座はハッブルウルトラディープフィールド画像の完璧なターゲットでした。
NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡によるNGC 922の画像。クレジット：NASA、ESA
出典：ESAハッブル
