上の画像は、2つの銀河間の衝突の典型的な例のように見えます。地球上の私たちの視点から見ると、この2つはたまたま互いに離れて重なり合っているように見えます。
ハッブル科学者はこれをどのように理解しましたか？銀河が相互作用しているかどうかに関する最大のヒントは、通常、その形状です。銀河の合併にかかわる莫大な重力は、実際に衝突するずっと前に銀河を形から引き出すのに十分です。このような銀河の変形は、その構造を歪めるだけでなく、通常明るい青色の星や輝く星雲として見える、星形成の新しいエピソードをトリガーする可能性があります。
NGC 3314の場合、前景の銀河には変形があります（NGC 3314Aと呼ばれ、NGC 3314Bは背景にあります）が、ハッブルチームはこれは間違いなく誤解を招くと言います。 NGC 3314Aの変形した形状、特にコアの右下に見える、渦巻き状の腕から熱い青白の星の流れが伸びているのは、背景の銀河との相互作用によるものではありません。
2つの銀河の動きの研究は、どちらも比較的乱されておらず、互いに独立して動いていることを示しています。これは、衝突コースに参加していないこと、また実際に行ったことがないことを示しています。 NGC 3314Aの歪んだ形状は、別の銀河、おそらくNGC 3312の近く（広視野画像では北に見える）または別の銀河との遭遇が原因である可能性があります。
ただし、2つの銀河が一致する可能性は単なる好奇心ではありません。 2つの銀河の見え方に大きく影響します。
たとえば、NGC 3314Bのダストレーンは、NGC 3314Aのダストレーンよりもはるかに明るく見えます。これは、その銀河に塵がないためではなく、前景の明るい星の霧によって明るくされているためです。対照的に、NGC 3314AのほこりはNGC 3314Bの星によってバックライトを当てられ、明るい背景に対してそれらを照らします。
このような銀河の配置は、天文学者が重力マイクロレンズを研究するのにも役立ちます。これは、ある銀河の星がより遠い銀河からの光に小さな摂動を引き起こすときに発生する現象です。実際、この画像を導いたNGC 3314の観測は、この現象を調査するために行われました。
このモザイク画像は、広い視野をカバーしています（ハッブルの調査用高度カメラからの個々の露出の数倍のサイズ）。各フレームの総露光時間で1時間を超える長い露光時間のおかげで、画像にはNGC 3314だけでなく、背景に他の多くの遠方の銀河も表示されます。
カラーコンポジットは、青と赤の光で撮影された露出から作成されました。
画像のキャプション：ハッブル宇宙望遠鏡は、NGC 3314と呼ばれる重なり合う銀河の信じられないほど詳細な画像を生成しました。2つの銀河は衝突の真ん中にあるかのように見えますが、これは実際には遠近法のトリックです。私たちの視点から見たところ、偶然の一致です。
クレジット：
NASA、ESA、ハッブルヘリテージ（STScI / AURA）-ESA /ハッブルコラボレーション、およびW.キール（アラバマ大学）
出典：ESA
