NASAのカッシーニ宇宙船の革新的なカメラを使用して、科学者は土星のリングの内側の放射線帯の画像をキャプチャし、惑星サイエンスジャーナルで本日発表された宇宙船の中間報告によると、惑星の巨大磁気圏の最も鮮明な画像を手に入れました。 。
カッシーニ宇宙船は2004年7月に土星の軌道に入り、太陽から6番目の惑星に関する4年間の研究を開始しました。宇宙船に搭載されている12の科学機器には、ジョンズホプキンス大学応用物理研究所（APL）によって開発されたMMI（Magnetospheric Imaging Instrument）があります。これは、科学者が土星のエネルギー荷電粒子環境を研究し、環状惑星の画像を取得するために使用しています。磁気圏。
「宇宙で新しい器具を飛ばすたびに、私たちが研究しているあらゆる物体の新しい展望が明らかになります」と、AMIのMIMI実験の主任研究者であるスタマティオス（トム）クリミギス博士は言います。
今回、MIMI機器により科学者は「見えないものを視覚化」し、土星の環境のプラズマと放射線帯を画像で「見る」ことができるようになったとクリミギス氏は言います。ベルトが惑星の夜側でより強いことを発見するため;惑星の希薄な上層大気に最も近い4番目の主要なリングである「D」リングの内側に予期しない放射線帯があること。そして、リングに衝突する放射線が原因である可能性が最も高い、水の解離に由来するイオンの仮想スープがあること。
これらの画像は、エネルギーイオンフラックスが非常に低い領域の磁気圏および惑星間イオンの3次元分布、速度、および大まかな組成を測定するMIMIのイオンおよび中性カメラ（INCA）を使用した土星軌道挿入中にキャプチャされました。また、土星磁気圏における高温プラズマのエネルギー中性放射の全体像を提供し、各画像ピクセルのエネルギー中性の組成と速度を測定します。
「さまざまなエネルギー粒子を検出し、エネルギーと質量に応じてそれらを区別することにより、カメラはこれらの粒子の地球規模の分布のリモート画像を取得できます」とカメラサイエンスチームを率いるAPLのDr. Donald Mitchellは言います。
「INCAを使用して、宇宙船が行けない場所、つまり惑星の輪の内側にある放射線帯も発見しました」とMIMIチームの共同研究者であるAPLのDr. Ed Roelofは言います。 「私たちはこのベルトが存在することを知りませんでしたが、それを見て、その特性と特徴のいくつかを決定することができました。」
主要な放射線帯の特性はおそらく最も重要な調査結果の1つであると、組成を測定する機器チームを率いたメリーランド大学カレッジパークのDoug Hamilton博士は言います。 「それは主に酸素と水製品で構成されています」と彼は言います。 「それはおそらく土星の磁場に閉じ込められた放射線による惑星の輪と氷の月の衝突の結果です。そして、この砲撃により、水が放出され、それが充電されます。」
クリミギス氏によれば、惑星の磁気圏を視覚化する機能により、科学者は宇宙天気をよりよく監視できるようになるという。 「これは科学に恩恵をもたらし、地球の場合、宇宙天気予報につながる可能性があり、これは過去に通信を妨害し、電力網に障害をもたらした電磁嵐の事前警告を与えるでしょう。」
クリミギス、ミッチェル、ロエロフに加えて、APLの研究チームメンバーとサイエンスペーパーの共著者である「カッシーニの軌道挿入時のMIMIからの土星の磁気圏のダイナミックス」には、ステファノリビ、バリーマウク、クリストファーパラニカ、ポンタスブラント、アンドリューが含まれます。 Cheng、Teck Choo、John Hayes、Stephen Jaskulek、Edwin Keath、Martha Kusterer、David LaVallee、Richard McEntire、Joachim Saur、Franklin Turner、Donald Williams。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、ESA、イタリア宇宙庁の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAのミッションを管理しています。 MIMIチームには、APLの調査員と専門知識が含まれています。メリーランド大学カレッジパーク。カンザス大学ローレンス校;アリゾナ大学、ツーソン。ベル研究所、ニュージャージー州マレーヒル;マックスプランク太陽系研究所、ドイツ、リンダウ。フランスのトゥールーズにあるCenter d’Etude Spatiale des Rayonnements。
元のソース：JHUニュースリリース
