2010年にSTS-133ミッションでスペースシャトルディスカバリーが打ち上げられる可能性は危ういかもしれません。曲がりくねった亀裂の長さは約22 cm（9インチ）で、構造リブまたは「ストリンガー」上にあります。このような亀裂は他のタンクにも現れ、ニューオーリンズの製造施設で修正されました。しかし、この種の修理は発射台で行われたことはありません。
エンジニアはまた、先週打ち上げを中止したNASAに水素ガス漏れの原因を突き止めるよう働きかけています。次の打ち上げ期間は11月30日から12月6日までですが、水素漏れ作業がまだ進行中であり、亀裂の不確実性を考えると、ディスカバリーがその期間内に進む準備ができていないようです。
NASASpacefight.comのウェブサイトは、「割れたアルミニウムを取り除き、発泡断熱材を交換する前に、厚さ2倍のストリンガーセクションである「ダブラー」に交換することにより、同様の修理が行われたと述べています。しかし、繰り返しになりますが、これは生産施設でのみ行われています。
元シャトル発射部長のウェインヘイル氏は、NASAのSpaceflight.comにコメントを投稿し、亀裂が厄介だと述べた。 「これはほとんどの場合修復する必要があるだけでなく、それは困難である可能性があります」とHale氏は書いています。今年度の打ち上げは危機に瀕していると思います。チームに幸運があります。もし誰かがそれを解決できれば、MAF、MSFC、および他のセンターの人々がそれを行うことができます。私は過度に悲観的になっているといいのですが、これは簡単なことです。しかし、今のところ、そのようには見えません。」
国際宇宙ステーションに対するディスカバリーの使命は、新しいストレージモジュールと最初のヒューマノイドロボット、Robonaut 2、またはR2をステーションにもたらすことです。
出典：NASASpaceflight.com
