科学者たちは、宇宙から地球を攻撃する高エネルギー宇宙線の正体不明の発生源を発見しました。 「これは大きな発見です」と、ルイジアナ州立大学のジョンウェフェル氏、およびNASAが資金調達した南極上空の気球搭載機器であるATIC Advanced Advanced Ionization Calorimeterの主任調査官は述べています。 「一般的な銀河系の背景から際立って加速された宇宙線の個別の発生源を見たのはこれが初めてです。」
新しい結果は、非常に高いエネルギー（3000〜8000億電子ボルト）の予想外の宇宙線電子の余剰を示しています。これは、以前に特定されていないソースから、または暗黒物質の説明に使用される非常にエキゾチックな理論粒子の消滅に由来するはずです。
「この電子過剰は、宇宙線起源の標準モデルでは説明できません」とWefelは述べています。 「これらの追加の粒子を生成している別の発生源が比較的近くにあるに違いありません。」
研究によると、この光源は太陽から約3,000光年以内にある必要があります。それは、パルサー、ミニクエーサー、超新星残骸、または中間質量ブラックホールなどのエキゾチックなオブジェクトである可能性があります。
「宇宙線の電子は銀河を通過する間にエネルギーを失います」と、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターのATIC研究リーダーであるジムアダムスは述べています。私たちの機器で測定されたエネルギーでは、これらのエネルギー損失により、遠い発生源からの粒子の流れが抑制され、近くの発生源が目立つようになります。」
科学者たちは、しかし、私たちの太陽系に近いそのようなオブジェクトはほとんどないことを指摘しています。
「これらの結果は、他の機器による研究を待っている太陽系の近くの非常に興味深い物体の最初の兆候である可能性があります」とWefel氏は語った。
別の説明は、高エネルギー電子の余剰が暗黒物質を説明するために提唱された非常にエキゾチックな粒子の消滅から生じる可能性があるということです。最近の数十年で、科学者たちは、私たちの周りの宇宙を構成する種類の物質がその質量構成の約5パーセントしか占めていないことを学びました。宇宙の70％近くが暗黒エネルギーで構成されています（その性質は不明なため、いわゆる）。質量の残りの25％は、通常の物質と同じように重力で機能しますが、それ以外はほとんど機能しないため、通常は表示されません。
暗黒物質の性質は理解されていませんが、非常に小さい量子距離で重力がどのように機能するかを説明するいくつかの理論は、優れた暗黒物質の候補となり得る外来粒子を予測します。
「これらのエキゾチックな粒子が互いに消滅すると、科学者が観測できる電子、陽電子、陽子、反陽子などの通常の粒子が生成されます。
4,300ポンドのATIC実験は、ニューオーリンズのスーパードームの内部と同じくらいの大きさのヘリウムで満たされた気球を使用して、南極大陸の上空約124,000フィートまで運ばれます。プロジェクトの目標は、そうでなければ大気中に吸収される宇宙線を研究することです。
ATICの研究者は、ジャーナルNatureの11月20日号に結果を発表しました。
出典：NASA、[メール保護]
