原始惑星の軌道から切り取られた最初のベスタビスタは、1億1,700万マイルの宇宙空間を伝わって、地球で待ち望んでいた目へと送り返されました。ベスタは発見から2世紀以上もの間、地球と宇宙で望遠鏡によって観測されてきましたが、今日までその表面のごくわずかな詳細しか識別できませんでした。
NASAのドーン宇宙船は、7月17日に巨大小惑星ヴェスタの新しい写真を撮りました。上に示した拡張版です。メインの小惑星帯の物体について軌道に乗った最初の探査機として、宇宙の歴史を作った後2日未満です。チームはまた、ベスタの最初の3 D画像をリリースしました。ここで私の軌道キャプチャストーリーを読み、以下の元のNASA画像を参照してください。
Dawnのチーフエンジニア、マークレイマンは、スペースマガジンとの新しい軌道上インタビューで、「2世紀もの間ぼやけたブロブに過ぎなかったものを魅力的なエイリアンの世界に変えることは本当にスリル満点だと思います。」
ヴェスタは直径330マイル（530キロ）で、火星と木星の間にある小惑星帯で2番目に大きな物体です。
「そして、ドーンがベスタに近づくほど、写真はよりエキゾチックで興味深いものになります！」とレイマンは付け加えました。
カリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のレイマンによれば、ドーンは7月16日午前1時EDTに高度9,900マイル（16,000 km）の軌道に捕らえられ、現在数週間かけてゆっくりと降下しています。
「宇宙船は健全なままで、ベスタへのスパイラルは順調に進んでいます」とレイマンは私に言った。
軌道からの新しい写真は、南極のほぼ中央にあり、何十年も前に荒廃した宇宙衝突を経験しました。その爆風は、地球に向けてを含む噴出物の巨大なプルームを流し出しました。既知のすべての隕石の約5％はベスタに由来します。
「南極は画像の隆起した特徴です」と、UCLAのドーンの科学主任研究員であるクリスラッスル教授はインタビューで語りました。
「ポールはこの機能の中心ではありませんが、それに近いです。ポールの決定はまだ確定していませんが、「最終的な」答えに近づいています。来たるべきより大きな決議が今日のすべての推測を無効にするので、私たちは現時点では解釈をしていません」とラッセルは述べました。
8月上旬までに、ドーンは最初に発見された山、クレーター、溝、崖などの傷跡のある表面から約1700マイルの高度で、最初の科学観測軌道にそっと押し込まれます。
アプローチフェーズでは、Dawnチームは、搭載システムと3つの科学機器で複数のタスクを実行します。可能性のある月の検索、ベスタの物理的特性の観測、キャリブレーションデータの取得などです。
しかし、ラッセルによれば、新しい写真が次々に流れてくるとは思わないでください。
「いずれかの状態になるまで、安定した画像ストリームはありません。
ラッセルは私に言った。 「ある場所から別の場所に移動しているとき、突き、停止、回転、イメージ、回転、送信、回転、突き、そして数日後に繰り返します。突っ込んでいない時間はすべて、後に科学から離れた時間です。」
「次の画像は7月23日土曜日にスナップされる予定です。」
JPLから8月1日月曜日に開催される次の記者会見で、さらに多くのことを学びます。
ドーンは1年間ベスタを周回し、高解像度のマッピング画像を収集し、化学組成を決定し、その重力場を測定します。その後、イオンスラスタを発射して、プローブを2番目の目的地である小型惑星セレスに推進します。これは、2015年2月に到着します。
小惑星帯は、太陽系の最後の未踏地域の1つです。
「私達は間違いなく太陽系の最も古い現存する原始表面の研究を始めています」とNASAの声明でラッセルは詳述した。 「この宇宙の領域は、あまりにも長い間無視されてきました。これまでに受け取った画像は、ベスタの歴史の中で最も初期の出来事のいくつかを保存しているように思われる複雑な表面を明らかにしているだけでなく、ベスタが中間の時代に受けた猛攻撃を記録しています。」
ドーンに関する私の以前の機能を読んでください
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