オゾンホールの変更。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
この冬の北極圏でのオゾン層破壊の記録に近いレベルにもかかわらず、NASAのオーラ宇宙船からの観測により、他の大気プロセスがオゾン量をほぼ平均に回復させ、高レベルの有害な紫外線が地球の表面に到達するのを阻止したことが示されました。
AuraのMicrowave Limb Sounderの分析によると、この冬の北極圏の化学物質によるオゾンの破壊は、成層圏の一部の地域で50％近くに達しました。これは、これまでに記録された2番目に高いレベルであり、1999〜2000年の冬に推定された60％のレベルに次ぐAuraの別の装置であるオゾン監視装置のデータによると、この3月の北極圏のオゾンの総量は、化学的オゾン破壊がはるかに少ない他の近年と同様でした。それで、オゾン損失を和らげたものは何ですか？答えは、今年の異常な北極圏の大気条件にあるようです。
「これは今までで最も珍しい冬の北極圏の1つでした」と、マイクロ波リムサウンダー分析を率いたカリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の科学者Dr. Gloria Manneyは言いました。 「北極圏のより低い成層圏の気温は記録的に最低でした。しかし、風のパターンや空気の動きなどの他の条件は、今年のオゾンの損失を助長しませんでした。」
北極圏のオゾンが冬の終わりに向かって化学的に破壊されている間、成層圏の風はオゾンに富んだ空気を地球の中央緯度から北極圏に移動し、輸送したため、オゾンの総量はほとんど変化しませんでした。その結果、地球の表面に到達する有害な紫外線は通常に近いレベルのままでした。
Microwave Limb SounderとOzone Monitoring Instrument 2005の北極オゾン観測を示す画像とアニメーションは、次の場所で見ることができます。
極度の寒さとその長持ちする強力な極渦（高緯度では冬ごとに形成される風の帯）により、南極大陸（「オゾンホール」）上では、毎年冬に大きなオゾン損失が発生します。この渦は、地域を中緯度から隔離します。対照的に、北極の冬は暖かく、その渦は弱く、寿命は短くなります。その結果、北極圏のオゾン損失は常に低く、変動が大きく、定量化がはるかに困難になっています。
これは、2004年7月に打ち上げられたAuraによって監視された最初の北極の冬でした。Auraのマイクロ波リムサウンダは、北極の風のパターンがオゾンに富んだ空気をより高い高度とより低い北極の成層圏に押しやるプロセスの理解に貢献しています緯度。 Auraの調査結果を通じて、科学者は化学オゾンによる破壊を、毎年劇的に変化する空気の動きによって引き起こされるオゾンレベルの変化と区別することができます。
「北極圏のオゾン損失を理解することは、地球のオゾン層の健康状態を診断する上で重要です」と、NASA本部のオーラプログラムサイエンティストであるフィルデコラ博士は述べています。 「北極圏のオゾン損失を定量化する以前の試みは、データの不足に悩まされてきました。 Auraを使用することで、オゾンの化学破壊を理解および定量化するために必要な主要な大気ガスの多くを、最も包括的かつ同時にグローバルに毎日測定できます。」
地球の成層圏でのオゾン損失は、主にクロロフルオロカーボンなどの人間が生産した化合物からの塩素との化学反応によって引き起こされます。成層圏の気温が摂氏マイナス78度（華氏マイナス108度）を下回ると、極域成層圏雲が形成されます。これらの雲の表面での化学反応は塩素を活性化し、太陽光に曝されると塩素をオゾンを破壊する形態に変換します。
Auraによって取得されたデータは、NASAのPolar Aura検証実験に参加している装置によって個別に確認されました。これは、極渦を通過するときにAuraの下を飛行しました。この実験は、NASAのドライデンフライトリサーチセンター（カリフォルニア州エドワーズ）が提供するNASAのDC-8飛行実験室で行われたもので、温度、エアロゾル、オゾン、硝酸、その他のガスを測定するための10個の機器を備えていました。実験は2005年1月と2月に行われました。
オーラは、3番目で最後の主要な地球観測システム衛星です。 Auraには4つの機器が搭載されています。オランダとフィンランドがNASAと共同で作成したオゾン監視機器です。英国と米国によって構築された高解像度ダイナミクスリムサウンダー。 JPLによって構築されたマイクロ波リムサウンダと対流圏放射分光計。オーラは、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターによって管理されています。
インターネット上のAuraの詳細については、http：//aura.gsfc.nasa.gov/にアクセスしてください。
インターネット上の電子レンジリムサウンダーの詳細については、http：//mls.jpl.nasa.gov/にアクセスしてください。
JPLは、パサデナにあるカリフォルニア工科大学によってNASAのために管理されています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
