画像クレジット：ハッブル
ハッブル宇宙望遠鏡は、正式にはNGC 2736として知られている鉛筆星雲の新しい画像を撮影しました。これは、815光年離れた場所にある巨大なヴェラ超新星残骸の一部です。天文学者は超新星が11、000年前に消えたと推定しています。しかし、爆発の歴史的記録はこれまで見つかっていません。
ペンシル星雲のこのNASAハッブル宇宙望遠鏡の画像で撮影されたように、数千年前に爆発した星の残骸が天の抽象的な肖像画を作成しました。
正式にはNGC 2736として知られている鉛筆星雲は、南極星座にある巨大なヴェラ超新星残骸の一部です。 1840年代にジョンハーシェル卿によって発見されたこの星雲の直線的な外観は、その人気の名前のきっかけとなりました。星雲の形状は、最近高密度ガス領域に遭遇したのが超新星衝撃波の一部であることを示唆しています。この相互作用が星雲を輝かせ、波状のシートのように見えます。
このスナップショットでは、天文学者は波状のガスのシートの端に沿って見ています。このビューは、大きくてかすかなフィラメント構造、ガスの小さな明るい結び目、および拡散ガスのパッチを示しています。ハッブルヘリテージチームは、2002年10月に調査用高度カメラを使用して星雲を観察しました。この画像に写っている鉛筆星雲の領域は、全体で光年の約4分の3です。ベラ超新星残骸は全体で114光年（35パーセク）です。残骸は太陽系から約815光年（250パーセク）離れています。
星雲の明るい外観は、超新星の衝撃波によって打たれた密なガス領域から来ています。衝撃波が空間を移動すると（画像の右から左へ）、星間物質に衝突します。最初にガスは数百万度に加熱されますが、その後冷却され、画像に表示される可視光を放射します。
星雲のさまざまな領域の色は、この冷却プロセスについての手がかりを生み出します。一部の地域はまだ非常に暑いため、放出はイオン化された酸素原子によって支配され、写真では青く光ります。他の領域はさらに冷却されており、画像では赤く発光しています（より冷たい水素原子）。この状況では、色はガスの温度を示します。この画像では、星雲が輝いているので見えています。
超新星爆発は、ヴェラ領域の中心に回転するパルサーを残しました。パルサーが減速している速度に基づいて、天文学者は爆発が約11,000年前に発生した可能性があると推定しています。爆発の歴史的記録はありませんが、ヴェラ超新星は金星の250倍明るく、日光の下で南の観測者に簡単に見えるでしょう。爆風の年齢は、もし正しければ、初期の爆発が時速2200万マイル近くで星から物質を押し出したことを意味します。ヴェラ超新星残骸が膨張すると、鉛筆星雲などのその移動するフィラメントの速度が低下します。たとえば、鉛筆星雲は時速約400,000マイルで移動しています。
元のソース：ハッブルニュースリリース
